Глава 2
-Расставь лапы. Опусти хвост. Ну что это за стойка? Ты кого собираешься ловить? Мышь или барсука?
Тинки послушно сосредоточилась и опустила хвост, точно смотря прямо перед собой. Лапы были послушно согнуты и напряжены. Усы заметно подрагивали, улавливая малейшие порывы ветра. А чуткий нос то и дело пытался обнаружить сладкие и манящие запахи дичи. Но, похоже, её новая наставница все ровно не была очень довольна котёнком.
-Не опускай хвост настолько низко. Иначе он потревожит какую-нибудь листву рядом, и это помешает тебе поймать свою добычу.
Тинки снова кивнула, делая про себя пометочки.
Всё это было для неё таким новым. Ведь казалось, только вчера Тинки со всех лап улепётывала от кучи грозовых воинов! Кошечка до сих пор помнила, как кто-то в последний момент столкнул её с самой гремящей тропы, тем самым не дав чудищу двуногих растоптать котёнка своими чёрными огромнейшими лапищами. Потом она очнулась от чьего то незнакомого голоса совсем рядом.
-Ну? Чего разлеглась?
Тинки неуверенно приоткрыла сначала один глаз, потом второй. А затем с полным любопытством уставилась на стоящую перед ней рыжеватую кошку с янтарными глазами.
Личность была, конечно, странная. Кошка была вся какая-то взлохмаченная. Рыжая шерсть некрасиво торчала в разные стороны, будто она пережила что-то страшное. А в некоторых местах красовались, похоже, довольно давние шрамы. Только лишь когда пропали странные размытые круги перед глазами после удара о землю, Тинки, наконец, обнаружила, что незнакомка была не вся рыжая. Ушки были чёрными. А на правом глазу даже красовалось пятно такого же цвета, которое плавно сливалось с одним её ухом. Хвост в конце приобретал более коричневый оттенок и казался даже испачканным в какой-то зябкой грязи.
Тинки неуверенно поднялась с земли, одновременно и осматриваясь вокруг, словно сейчас ожидая увидеть тот самый патруль грозовых котов. Однако, на удивление Тинки, никого из её преследователей здесь не было. Похоже подумали, что бедняжку сбило чудище, и ушли.
-Чего стоишь? Нам уже давно пора идти!
Тинки прищурила свои маленькие глазки и удивлённо махнула хвостиком.
-А вы вообще кто?
Кошечка инстинктивно принюхалась, надеясь узнать хотя бы из какого кошка племени. Но, однако, грозой от неё не пахло. Да и вообще каким то-нибудь племенем. Хотя, может Тинки тогда ещё не знала о других племенах и не знала их запах. Так что понять было довольно трудно.
Рыжеватая кошка промолчала на вопрос серой и направилась вдаль. Сквозь листву. Но так как котёнку в принципе было некуда деваться, она со вздохом последовала за ней.
-Тебя ведь Тинки зовут?
Поинтересовалась незнакомка. Кошечка даже остановилась. Заданный вопрос поставил её в ступор.
-А откуда ты знаешь моё имя?
Рыжая снова промолчала. А ведь разные вопросы так и крутились в голове. Её имя могли сообщить только её соплеменники. Значит, возможно, она с ними за одно.
-Я не пойду, если ты не скажешь!
Рыжая опасно вздыбила шерсть и прошипела.
-Слушай, ты! Неблагодарный комок шерсти. Если бы не я, ты бы падалью валялась уже под лапами чудища двуногих!
Тинки заметно притихла от внезапно накатившейся агрессии от рыжей и спрашивать что-либо больше уже не решилась. Хотя хотелось сильно.
-Меня зовут Кленовая.
Неожиданно сменившимся тоном хмыкнула незнакомка.
-С твоей стороны было очень храбро попытаться сбежать из племени...
Тинки от такой похвалы просияла, гордо подняв голову.
-...Но очень глупо...Ты могла погибнуть. Такому маленькому котёнку одному не выжить.
-Подумаешь! Я просто не хотела там оставаться!
Огрызнулась Тинки, перегнав Кленовую и идя уже впереди, будто абсолютно знав дорогу. Но внезапно кто-то грубо дёрнул малышку за хвост и она, взвизгнув, отстала, смотря на ухмыляющуюся рыжую проказницу. Будет она ещё с этой кошкой тягаться! Наверное, стоило бы как-то отблагодарить её. Но об этом, скорее всего, она подумает попозже...
Пока кошки шли, обстановка заметно менялась. Деревья почти полностью пропали и сменились на какие-то большие каменные сооружения. А вместо привычной земли была какая-то странная поверхность. Как гремящая тропа, только более холодная и аккуратная. И похоже, по такой тропе чудища двуногих не ездили. Для них они были слишком узкие. Так что волноваться особо по поводу этого не стоило. Правда здесь было как то неуютно. Двуногие шастали постоянно кто куда. Да и чудища их возились не так уж и далеко. А запах...какой же он был отвратительный. Казалось, тут всё настолько провоняло, что даже мышь не сунется.
-Это город.
Пояснила Кленовая, остановившись.
-Здесь никакое племя тебя не достанет. Правда, опасно. Но ты уже у нас смелая, да? И сама справишься.
Рыжая махнула своим "грязным" хвостом и отвернулась. Тинки поёжилась. Стоило ей только представить, как первое же попавшее чудище сойдёт с гремящей тропы только бы полакомиться свежим котёнком...
-Нет! Постой!
Кошка обернулась.
-Ну...может, ты хоть на немного останешься? Пожааааалуйста! Мне нравится твоя компания!
Кленовая лишь фыркнула, и задумчиво поведя усами, наконец кивнула.
-Хорошо. Могу на немного остаться.
Не успела Тинки и даже отблагодарить рыжую, как её животик громко заурчал. Серая зажмурилась от стыда, вспомнив, что с утра ничегошеньки ни ела. А охотиться она и подавно не умела. Соплеменники ещё не успели её этому научить. Кошечка лишь иногда подслушивала разговоры и болтовню оруженосцев об их первой охоте.
-Научить охотиться?
Словно прочтя мысли котёнка, предложила кошка. Тинки скромно кивнула, уже следуя за куда-то убегающей в даль Кленовой.
Похоже, только эта кошка могла на данный момент по-настоящему помочь Тинки. Но почему Кленовая ей помогает? Она не знала. И ей предстоит узнать эту тайну.