✦ ЛЕТОПИСЬ ✦ 29.07 - 04.08 ✦
29.07
Солнце медленно скользило по небосводу, проникало своими лучами в каждую из палаток, но в них никого не было. Вечерело, когда скучающий Козодойчик, переделав все котячьи дела, которые только возможно, желал найти напарника по играм, ведь до сих пор котята не хотели играть с ушастиком, а королевы не подпускали его к ним. И вот, на глаза бросается темный ученик Тенелапый, занятый трапезой. Сам ученик, выслушивая вопросы о своем времяпровождении от надоедливого котенка, скептично кривится, от чего его шрам более ярко выделялся на морде. Котенок не реагирует на укоры ученика и просит научить его охоте, но, когда маленьким глазкам удается заметить шрам, котенкой ойкает, отскакивает и конечно же спрашивает кто же так навредил Тенелапому, догадываясь о причастности "кошек с лысыми хвостами". Темный ученик прямо высказывает своё недовольство по поводу пребывания Козодойчика в племени, поскольку сам малыш только лишь ел дичь, которой и так едва хватало на всех котят. Вот он уже было хотел отвлечь Козодойчика от своего шрама, как вдруг высказывания о странных кошках ставит в ступор. О чем это он? Из рассказа и догадок Тенелапому удается понять, что Козодойчик, находясь в Гнили, наивно думал что крысы - такие же кошки как и он, просто немного больные, но всё так же желающие поиграть с ним. Тенелапый разрывается от противоречивых слов Тростника и Сомогона, ведь, по словам наставника, чужакам не было место в лагере. По итогу Тенелапый решает прогнать Козодойчика, но сам малыш не собирается уходить и лишь сокращает дистанцию между ними, явно нарушая личное пространство. Ему удаётся уговорить темного ученика научить его охоте и Тенелапый, вспомнив то, как его учил Сомогон, рассказывает и показывает как правильно охотиться на мышей, в качестве “мыши” используя палку. В первый раз малыш медлит и Тенелапый заставляет его делать упражнение снова, указывая на недостатки. Второй раз также плохо, Козодойчик заваливается на бок и в очередной раз получает недовольство от учителя, вместе с упреком о его старании. Козодойчик вопит о неправоте Тенелапого, настаивая на своем, но в конечном итоге всё же пробует вновь, повторяя все действия, показанные ранее. Крайне недовольный ученик всё же соглашается с выполнением задачи и, поскорее удаляясь по своим делам, говорит Козодойчику завтра на закате приходить на следующую тренировку.
В очередной раз Козодойчик остаётся скучать совершенно один в пустующем лагере, как вдруг на глаза попадается фигура матерой кошки. Юркнув в укрытие из небольшого булыжника, он здоровается с кошкой. От воительницы маленькое укрытие не скрывает котенка, отчего она сразу узнает его и спрашивает, что он тут делает и где его друзья. Выйдя из укрытия, малыш рассказывает, что просто гулял, а из друзей у него только Рысьелап, что вечно пропадает на тренировках с Сомогоном, а по возвращению в лагерь слишком уставший, чтобы играть. Видя что собеседница одна, он так же спрашивает и о её недостатке друзей. Такой храбрый вопрос забавит Мракогривку. Она подтверждает догадки Козодойчика, говоря, что кроме ее сына Сомогона у неё и нет друзей, а после и сама предлагает котенку дружбу. Котенка начинает интересовать родство Сомогона и Мракогривки, почему она не общается с остальными, как и ее предложение дружбы. Из котячьих уст льется один вопрос за другим и Мракогривка отвечает по порядку на каждый. Из рассказа становится ясно, что и сама Мракогривка не знает, почему она ни с кем не общается, может тому виной её характер, а может и то, как ее видят другие. Что насчет настроения окружающих, то тому виной тяжелые времена, вызванные нашествием барсуков и сов. Следующий вопрос, на который требовался ответ, заставил воительницу обругать своих соплеменников, назвав их "мышеголовыми" и обнадежить котенка, сказав, что помимо недоброжелателей будут и те, кто захотят дружить и полюбят его. Козодойчик так и не понимает почему с Мракогривкой никто не хочет дружить, однако, его вдруг цепляет ругательство, вылетевшее из уст собеседницы. Вопросов не избежать, так что воительнице приходится объяснить значение слова, перед этим предостерегая, чтобы он не говорил эти слова при Серебрянке. На очередные вопросы она поясняет, что не каждому понравится, если его назовут мышеголовым, а сама Серебрянка в первую очередь расстроится, если услышит такое от своего дитя. Козодойчик радуется новой подруге, считая её не такой злой, какой она кажется на первый вид. И Сомогон хороший, но странный. Странность сына Мракогривка объясняет трудностями, что ему удалось пережить, но у него всё ещё впереди, как и у самого Козодойчика. Мракогривка советует ему быть сильным несмотря на все трудности и уметь постоять за себя. К сожалению, в силу возраста малыш не понимает всех слов воительницы, так что просит рассказать ещё парочку обидных словечек. Ему всё же удается упросить Мракогривку рассказать о ругательстве "мышиное отродье" и "лисий помет". Пристыдив себя, она говорит котенку, чтобы он никому не рассказывал кто научил его этим словечкам, после чего самодовольный Козодойчик, попрощавшись с собеседницей, вприпрыжку удаляется от нее.
Пасмурной ночью, когда даже звезды скрывались за облаками, ученик по имени Тенелапый молча охраняет покой своих соплеменников, зорко оглядываясь по сторонам. В эту же ночь Сомогон, его наставник, решает провести окончательную проверку для уже взрослого ученика. Извалявшись в грязи и тем самым скрыв свой
запах, Сомогон направляется к лагерю, наблюдая Тенелапым. Учуявший мерзостный запах, ученик мгновенно реагирует и бросается в сторону источника вони, издавая воинственный клич, но Сомогон уже скрывается в темноте. Тенелапый, решив не бросаться на что попало, делает вид, что растерян, и молча ждет действий соперника. Козодойчик, решивший прогуляться, привлекает внимание Сомогона, который как можно тише пинает камень в сторону котенка, стараясь спугнуть его. Котенок замечает Тенелапого и тут же с ойканьем скрывается в безопасной детской. Тенелапый удивляется тому, что неведомый соперник отвлекся на швыряние камня, а затем скрывается в тенях, надеясь на свою темную и незаметную во мраке шерсть. Внезапно из темноты раздается рык, и лапа Сомогона прилетает в сторону ученика, но бьет по воздуху, и снова скрывается в тени. Наставник подначивает своего ученика, называя его котенком, а затем бьет Тенелапого в левое бедро. Разгневанный ученик поворачивается спиной к Сомогону и ударяет того задними лапами по шее и морде.
Ночной гость сдавленно хрипит и исчезает за надежным укрытием кустов. Тенелапый насмехается над Сомогоном, надеясь, что “нарушитель” атакует сам, и его не придется искать. Наставник тихо говорит, что недооценил соперника, а затем выпрыгивает из кустов, валит Тенелапого на спину, проводит по горлу ученика когтем и вновь исчезает в темноте, после чего начинает кружить вокруг, язвительным замечанием побуждая Тенелапого к действию. Черный ученик выпускает когти и с ответным шипением набрасывается на ночного гостя, нанося ему удары по груди и морде, а после кусает Сомогона за лапу и со всех сил сжимает зубы. Рыча, мнимый
нарушитель ударяет свободной лапой по морде и уху Тенелапого, держа когти втянутыми. Тут луна проглядывает через толстую прослойку облаков, и становится видно, с кем дрался Тенелапый. Ученик удивленно смотрит на наставника, а тем временем Сомогон начинает ругать черного котишку, упрекая его в том, что Тенелапый не подумал о возможной засаде, не окликнул своего напарника по дозору, и думает только о себе. Наконец, племенная речь наставника подходит к более приятному моменту — оказывается, это было испытание перед посвящением, и, несмотря ни на что, Тенелапый его прошел, и на рассвете Сомогон расскажет Метеору
о своем решении. Ученик тонет в гордости за себя самого, но тут он видит, что наставник уходит, и замечает, что лагерь в другой стороне. Сомогон ехидно шипит, и добавляет, что передаст Метеору, чтобы тот отметил колючий язык Тенелапого. Затем Сомогон сообщает, что у него есть планы на эту ночь, и уходит, пожелав ученику
спокойной ночи. Тенелапый мысленно ругается, возвращаясь в дозор и продолжая наблюдать за тьмой.
Козодойчик высовывается из детской и осматривает пустой лагерь, где снуют лишь несколько воителей. Внезапно, позади раздается голос, заставивший котенка подпрыгнуть. Это оказывается никакой не враг, а просто Серебрянка. Козодойчик тут же забывает свой страх, начинает тереться о шерсть воительницы и
рассказывает, что хотел пойти погулять, но Серебрянка его напугала. Воительница мурлычет в ответ, а затем принимается вылизывать Козодойчика, после чего решает показать ему лагерь, добавив, чтобы котенок больше не уходил без ее ведома. Кошка просит котенка вести себя тихо, чтобы не будить соплеменников, а потом спрашивает котенка о его мыслях насчет надобности зарослей ежевики вокруг лагеря. Козодойчик предполагает, что для того, чтобы котам было сложнее попасть домой, но не развивает свое наивное предположение, ибо все его внимание привлекает к себе могучая Скала Собраний. Серебрянка подтверждает, что Козодойчик мыслит правильно, потому что заросли защищают их лагерь от незваных гостей. Тут она замечает интерес Козодойчика к Скале, и начинает рассказ о том, что бывает на собраниях. После кошка припоминает, что они недавно были на собрании, и дает котенку задание вспомнить, какое имя дали воительнице, которая на нем посвятилась. Козодойчик и сам вспоминает, как прошло то собрание и то, как на него смотрели, а затем называет и
имя новоиспеченной воительницы — Янтарная Ящерица. Затем он спрашивает, можно ли залезть на Скалу Собраний, на что Серебрянка качает головой и отвечает отказом. Котенок тихо всхлипывает, после чего расстроенно говорит, что хочет есть. Серебрянка решает поверить котенку и велит ему ждать на месте, пока она найдет ему чего-нибудь поесть. Удостоверившись, что кошка отошла, Козодойчик взбирается на Скалу. Как раз в это время воитель по имени Клен вылезает из палатки и замечает карабкающегося Козодойчика. Воин принимает котенка за крысу и быстро подпрыгивает к Скале, хватая маленького проказника за шкирку и встряхивая. Козодойчик же в ответ лишь только и может, что схватиться коготками за морду Клена.
Вернувшаяся Серебрянка не думая запрыгнула на спину матерого воителя и потянула его за загривок, из-за чего Клен отпустил котёнка, и тот отполз, скрываясь в кустах. Воитель принимается бегать по поляне, пытаясь скинуть с себя Серебрянку. Серебрянка пытается вразумить воителя и одновременно дает ему понять, что не даст коту дотронутся до котенка. Козодойчик ругается на Клёна, и наконец понимает, кто перед ним. Пригрозив съесть Козодойчика на завтрак, если за котенком не будут следить, воитель уходит. Напуганная Серебрянка принимается
ворковать над Козодойчиком, но внезапно вспоминает о том, как котенок ругался, и интересуется, откуда он знает все эти слова. Котенок пытается скрыть того, кто научил его ругаться, и Серебрянка подыгрывает ему, после чего наказывает Козодойчику больше не злоупотреблять подобными словами. Кошка предлагает малышу
наперегонки бежать до оставленной полевки, и котенок с радостью прыгает на зверька. Серебрянка напоминает, что играть с дичью нельзя, и что это запрещает Воинский Закон, а затем приглашает котенка поесть. Козодойчик
интересуется Звездными Предками, упомянутыми кошкой, и та с готовностью рассказывает о них. Козодойчика начинает клонить в сон, и он, уже засыпая, благодарит Серебрянку, называя ее “мамой”. Польщенная кошка улыбается и уносит своего приемного сынишку в детскую.
Затянутый ужасными мыслями Раскидистый Кедр, сам того не осознавая, пришел к Мутному Озеру. Кот ничего не слышал вокруг себя, взгляд был затуманен, а разум оказался во власти мыслей о собственной вине в том, что его бросили, в исчезновении его наставника. Окутанный туманной дымкой разум утянул владельца на дно озера. Только когда Раскидистый Кедр оказался на грани смерти, рассудок вернулся, а из груди вырвался крик, на которой вскоре прибежал Тенелапый. Ругаясь на воина, ученик из всех сил старался вытащить тело соплеменника. Приложив все усилия, ему удается вытащить тело на сушу, но оказывается слишком поздно. Раскидистый Кедр захлебнулся и теперь охотился в Звёздных Угодьях. Очередная смерть оказалась на душе Тенелапого. Винить в его смерти он мог только себя. Темный ученик молча валится рядом с воином и, утыкаясь носом в шерсть погибшего соплеменника, провожает его в последний путь.
30.07
Вокруг витала странная атмосфера. Все ходили угрюмыми и говорили о непонятных хищниках, расхаживующих по лесу. Но это не волновало Жучка. Сейчас он усердно искал своего старшего брата Вьюнка. Обыскав весь лагерь, Жучку не удаётся найти его, так что тот, грозно топнув лапкой, восклицает, что будет сидеть на одном месте, пока братец не появится. В этот момент его замечает Метеор и, натянув веселую улыбку, спрашивает котенка о его времяпровождении, ведь на недавнем собрании сам предводитель объявил о новом правиле, касающихся котят. За последние дни предводителю было как никогда тяжело от многочисленных смертей и голодных обмороков, а сейчас ему предстояло сказать горькую правду Жучку, что в таком раннем возрасте остался без родителей, а теперь и брата. Жучок слегка пугается, когда старший тревожит его, настолько сконцентрированного на раздумьях о старшем брате. Он рассказывает, что ждал когда Вьюнок вернется в лагерь, чтобы вместе посмотреть на мерцающие огоньки, среди которых, по словам брата, были их родители. Котенок спрашивает у Метеора, где же Вьюнок, и решает поведать свой секрет о том, что сам он не часто говорит об этом брату, но очень сильно скучает, когда тот уходит. Собравшись с силами, Метеор прижимает малыша к себе и говорит тяжелые слова о смерти Вьюнка. Первое время Жучок не мог поверить в сказанное, отрицал, уверял, что предводитель врет и всё это шутка, подстроенная братом, но увы. По маленьким щекам скатываются слезы, пока сам котенок твердит, что теперь остался один. Из-за страха Жучок просит провести сегодняшнюю ночь у Метеора, но быстро отсекается и извиняется, боясь принести хлопот. Но Метеор подбадривает малыша, говоря, что он часть племени, где малыш никогда не будет одинок среди товарищей и друзей. На просьбу котенка он отвечает согласием и, чтобы хоть как-то утешить, предлагает вместе с воинами, оставшимися сегодня ночью в лагере, провести Вьюнка в Звёздные Угодья. Ободрившийся Жучок благодарит Метеора и утверждает, что этой ночью поможет брату найти путь к душам их родителей.
Промокший Тенелапый нес за собой не только бездыханное тело воина, погибшего в водной пучине, но и тягостные мысли о его кончине. Почему же Раскидистый Кедр утонул? Неужели сам наложил на себя лапы? Теряясь в догадках, ученик доходит до лагеря, где на уступе у входа в палатку предводителя лежал Метеор, купающийся в лучах солнца. Завидев ученика с телом воина, предводитель быстро меняется в лице и встревоженно спрашивает о случившимся. С тяжестью Тенелапый выдавливает из себя ужасающие слова. Метеор держал себя в лапах и спрашивал о случившимся, пока сам терялся в догадках как такое могло произойти. На теле Раскидистого Кедра не было следов борьбы или признаков того, что воин запутался в водорослях. В конечном итоге предводитель отгоняет возмутительные мысли о возможном желании Раскидистого Кедра такой судьбы, пока ученик, пытаясь объяснить что же произошло, запинается в всхлипываниях, так что Метеор решает успокоить ученика. Обнимая его за плечи, предводитель утверждает, что вины ученика в смерти соплеменника нет, и предлагает Тенелапому сходить отдохнуть в палатке учеников, а в случае, если тому не удастся уснуть, попросить маковых зерен у Ракитника. Тенелапый утверждает, что сможет уснуть, и уходит, всё так же поглощенный мыслями о смерти соплеменника.
31.07
Очередной тихий, но напряженный день близится к концу. Пока соплеменники готовятся ко сну, трое воинов выходят из палатки и направляются за пределы лагеря. Белосвет и Древесник, которых за собой позвал Нежноус, были объединены одной целью. Поникший в связи с недавними событиями Нежноус предлагает поймать мышей, поскольку в ночное время их куда больше. Белосвет старается ободрить друга шуткой, а Древесник предлагает разделиться и, после поимки трех мышей, встретиться на Лесополосе. Воины дружно соглашаются и отправляются в путь. Первым оказался Древесник, что, закинув на середину поляны пойманную мышь, взбирается на ветвь ели, куда вскоре поспевают и Белосвет с Нежноусом, пополнившие кучу. Не долго пришлось ждать. Хищная тень пролетает между деревьями, за ним слышится и грозное уханье. Огромная сова клюёт на приманку и пикирует на мышей. Едва её когти коснулись добычи, как Древесник, командуя соплеменникам, спрыгивает прямо на хребет птицы, намертво в цепляясь зубами у её горла. За ним следуют и Нежноус, остерегающий соплеменников, чтобы те сторонились ее когтей и клюва, и Белосвет. Двое воинов вцепляются в крылья совы, не давая ей взлететь. С пронзительным криком птица пытается тщетно отбиться от нападавших, но всё что ей удается сделать до того, как она падает на спину, так это повернуть свою голову и клюнуть Древесника в нос. Грязно выругавшись, с подступающей яростью воин рвет сове глотку, тем самым прерывая жизнь огромной хищницы. Удостоверившись в ее кончине, Древесник вылазит из под обмякшего тела. За ним из под крыльев вылазят Нежноус и Белосвет, торжествующие над победой. Они также замечают рану на носу соплеменника и спрашивают, больно ли ему, на что Древесник отвечает неуверенным отрицанием. Нежноус, боясь что к завтрашнему вечеру ничего не останется от пойманной хищницы, предлагает перенести её в палатку предводителя, уверенный что Метеор будет не против. Белосвет вместе с Древесником не упускают момента пошутить и посмеяться. Вскоре под командованием Древесника соплеменники хватают пойманную сову и тащат ее в лагерь.
Непогода застает Мракогривку врасплох, так что, и без того расстроенная не увенчавшейся успехом охотой, воительница направляется в палатку воинов. Уже начав приводить себя в порядок, Мракогривка слышит, как в темном углу палатки всхлипывает котенок. Кошка решает притвориться, что ей показалось, и интересуется,
плачет ли котенок. Котенок отрицает это и извиняется, говоря, что скоро уйдет. Тут он добавляет, что в этом месте спал его брат, Вьюнок, однако теперь он вместе с его родителями. Мракогривка вспоминает Вьюнка, и то, что у него есть младший брат, Жучок — по видимому, этот самый котенок. Тут она вспоминает, куда исчезли
родители Жучка с Вьюнком, и чувствует жалость к одинокому котенку. Наконец, подобрав подходящие слова, Мракогривка говорит, что Жучок не одинок. Разозленный Жучок яростно отвечает, что у него больше никого нет, Вьюнок погиб, а родителей котенок и не знал. Быстро успокоившись, Жучок хрипло просит прощения за свои крики. Мракогривка спокойно выслушивает его, а затем говорит, что знала родителей и брата Жучка. Кошка предлагает поговорить о них или просто послушать дождь. Котенок удивляется, что воительница не накричала на него в ответ, и просит Мракогривку рассказать о его родителях. Воительница углубляется в печальные воспоминания о незавидной судьбе родителей Жучка, а затем рассказывает, что отца котенка звали Шершень, а мать — Вьюга. Поборов себя, Мракогривка рассказывает о том, что Шершень отправился в поисковой патруль, из которого так и не вернулся, а Вьюга после рождения Жучка ушла вслед за ним. Жучок спрашивает, почему мать, хоть и любила своих сыновей, не осталась с ними, однако Мракогривка не может найти ответа на этот вопрос, и лишь прижимает Жучка к себе.
Близился вечер. Коты постепенно собираются у Скалы, на которую вскоре взбирается Метеор и собирает всех на Собрание племени. Древесник заводит беседу с Зарянколапой о ее обучении и успехах, Мальволапка после продуктивного дня присаживается на поляне в ожидании новостей, что делает и Нежноус, но целью его был разговор с предводителем по поводу пропажи его отца. Тенелапый сидел в молчании, утопая в собственных мыслях о недавних потерях и лишь его скорое посвящении помогало избавиться от тревоги. Впрочем, его надежды становятся явью, когда из уст предводителя слышится имя темного ученика. Отбросив сомнения, Тенелапый выходит к подножию и произносит свою священную клятву. Она более чем приходится по нраву Метеору, он хвалит качества ученика и произносит его новое имя - Тенелистый, что гулом разлетается по поляне. К сожалению, на этом хорошие новости заканчиваются. Рассветный патруль обнаружил тело Вьюнка, разодранное барсуками настолько, что даже принести в лагерь и захоронить его не представлялось возможным. Кроме того, сегодня в вязких лапах трясины погиб Раскидистый Кедр. Ракитник подготовил его тело к захоронению, так что Метеор вытаскивает его на поляну, давая соплеменниками проститься с ним. В особенности такая новость становится настоящим потрясением для Нежноуса, коему Раскидистый Кедр приходился отцом. Тростник и Мальволапка поддерживают воина, на что он отвечает кивком в знак благодарности и решает остаться с телом отца. Замечая горечь Тенелистого, Древесник пытается поддержать товарища, уверяя в его невиновности по отношению к трагедии, но ничего не выходит, Тенелистый только ругается с соплеменником и уходит на Ночное Бдение с собственными убеждениями.
01.08
Несмотря на сгущающиеся сумерки, лагерь гудел. Ледокол провожает напряженным взглядом уходящий вечерний патруль, позволяя им уйти без него. Настроение его изо дня в день колебалось, подгоняемое горечью от промаха. Однако сегодня ночью воитель задумал сделать что-то, что восстановит ему доброе имя во
взгляде соплеменников. Ледокол, тихо ступая, направился в сторону того место, где впервые увидел, как две совы сражались за дичь. Сам воитель еще не решил, что будет делать, однако взбирается на ближайшее дерево и принимается искать следы жизни сов. Тут глаза ему бросаются бороздки от когтей и засохшие пятна крови, и
разъяренный Ледокол грозно движется в самое сердце чащи, твердо намереваясь прекратить пиршества сов на своей родной территории. Любуясь красотами леса, воин замечает дупло в одном из деревьев. Рыча, Ледокол забирается по стволу и заглядывает в дупло, обнаруживая, что оно пустует, но все же обитаемо. Рыжий
воитель принимается выгребать из него все, что попадается ему под лапу, а после, очистив все, помечает его. Затем Ледокол засовывает в жилище сов толстую ветвь и спускается с уже гораздо более поднятым настроением. Подобрав мышей, найденных в дупле, он гордо направился в сторону лагеря.
02.08
Небольшой отряд уверенно двигался сквозь густые заросли, где ранее была замечена злополучная нора — источник стольких бед племени. Юный предводитель не хотел просто сидеть и ждать чуда, подобно его отцу. Он твердо решил хотя бы попытаться побороть барсуков. Придя на место и обнаружив там логово хищника, да ещё и с его обитателем, мирно спящим у входа, Метеор раздаёт указания по его закапыванию. Наполненные решимостью Пламелапая, Тёрн и Черничнолист приступают к делу и начинают образовывать кучку земли для закапывания, но как ни кстати на спящего великана падает сначала один, а затем и второй ком земли, чем заставляет его начать борьбу то ли с пробуждением, то ли с дремотой. Метеор отдаёт приказ об отступлении. Соплеменники послушно начинают отходить от пещеры, но лапа Пламелапой ступает на ветку, издавая громкий хруст, а после и Терн при своем отступлении роняет горстки земли на голову барсука. Черничнолист старается успокоить взволнованного предводителя, параллельно отзывая ученицу, создавшую шум. Но всё это лишь будоражит спящего зверя, заставляя его проснуться. Вместе с громким пробуждением замечая в окружении намеки на группу барсуков, проживающих в этой норе, Метеор отдаёт приказ о немедленном отступлении, но соплеменники не слушают предводителя. Первая в бой вступает Пламелапая, коей удаётся в момент, когда барсук отвлекается на рев Тёрн, укусить его за заднюю лапу. Следом нападает и Черничнолист, вскакивая на спину и больно кусая его за шею, а как зверь начинает попытки убрать недоброжелателя, соскакивает обратно на землю. Метеор кидает в глаза и без того разъяренного барсука песок, вновь крича своим непослушным соплеменникам об отступлении, чем ещё сильнее злит зверя. Хаотично размахивая лапами, в попытке ударить котов, барсуку удаётся ранить заднюю лапу Терн, также отбросив её в сторону, и ударить по голове Черничнолиста, ранив его ухо и расфокусировав. Пламелапая бежит на помощь к Терн, но вскоре воительница уже спешит на помощь Черничнолисту, сбивая его в кусты. Постепенно на помощь к своему чаду выходит и барсучиха. Метеору, зажатому между двумя зверями в их норе, чудом удается проскользнуть наружу. Пламелапая и Метеор поспевают к скрывшимся соплеменникам. Предводитель, натерев рану Терн травой, дабы барсуки не смогли пойти по следу из крови, помогает раненым соплеменникам. Его примеру следует и Пламелапая.
Очередное собрание близится к концу. Соплеменники занимаются своими делами, но иногда отвлекаются на трех воинов, стоящих у Скалы и хранящих некую тайну. Но совсем скоро она раскрывается, когда из палатки предводителя показывается Метеор, вместе с телом убитой совы. Нежноус объявляет, что он, вместе с Белосветом и Древесником, почти без ранений смогли победить сову, что и являлось их хранимым секретом. Восхищенные соплеменники с интересом начинают приближаться к побежденной птице. Горицвет расхваливает воинов, называя их героями, и спрашивает, как им удалось справиться с хищницей, на что Древесник делится рассказом о их уловке и о получении его раны. Следом к похвалам присоединяется и старший воин Ледокол. Он хвалит воинов, что не так давно несли своё первое ночное бдение, а сегодня уже спешат накормить племя и изничтожить врага. Пораженная Мальволапка делится с Нежноусом, что впервые видит сов. Сам воин признается, что и сам впервые увидел её так близко, но несмотря на это, они справились и подарили остальным надежду на светлое будущее без сов, ворующих дичь. Поговорив с Древесником о гордости по поводу его шрама, Ледокол решает взять себе пару перышек, что также делает и Горицвет, что вскоре заводит разговор с Клёнолапой и делится с ней перышками. А тем временем и без того уставшие Нежноус с Белосветом уходят в палатку воинов, оставляя соплеменников с тушей. Древесник, впавший в легкую дрему, тоже бы ушел с ними, да только Зарянколапа тревожит его покой своими расспросами и переживаниями по поводу раны. Для ученицы становится настоящим удивлением геройство старшего, но волнение берет свое, так что та уговаривает Древесника сходить на рассвете к Ракитнику, на что Древесник не спорит с ученицей и уходит вслед за своими товарищами в палатку воинов.
03.08
В пасмурную ночь, когда тучи закрыли луну, не спали четверо: Сомогон, проверяющий Тенелапого, сам Тенелапый, еще один дозорный и Козодойчик, твердо вознамерившийся прогуляться вместе с другом, пока Серебрянка безмятежно посапывает в детской. Удостоверившись, что все спят, Козодойчик направляется к
выходу из лагеря. Внезапно в кустах раздается шум, и Тенелапый, заслышав его, подрывается с места. Любопытство берет верх над здравым смыслом, и Козодойчик высовывается вперед. К лапам его прилетел камешек, от чего напуганный котенок юркает обратно в детскую. Жучок, сидевший в корнях с самого собрания, вылезает из укрытия. Тут из кустов слышится рычание, и маленький проказник, испугавшись, тут же ныряет обратно за корни. Наконец отойдя от оцепенения, Жучок возвращается к детской. Тут Козодойчик, решив, что все спокойно, вновь высовывается наружу, сталкиваясь с Жучком в темноте. Ушастый котенок предлагает другу залезть в палатку предводителя, на что Жучок молча кивает. Оказавшись в палатке Метеора, котята восхищенно осматривают ее, после чего Жучок рассказывает, где прятался и что случилось. Козодойчик просит друга быть тише, а сам запрыгивает в мягкую подстилку предводителя. Жучок прыгает вслед за ним и растягивается на подстилке пузом вверх, после чего интересуется, не видел ли Козодойчик, кто шуршал в кустах. Лопоухий отвечает, что не знает, и предлагает забрать подстилку предводителя себе. Беседа их переходит на то слово, которое по неосторожности сказал Жучок — рыбомордый. Козодойчик признаётся, что тоже знает несколько таких “интересных” слов от Мракогривки. Жучок интересуется, что они будут делать дальше, но Козодойчик игнорирует его вопрос и принимается рассказывать о своих дневных приключениях с Серебрянкой. В какой-то момент котёнок вспоминает, что у самого Жучка никого нет, и предлагает поговорить с Серебрянкой, на что тот отвечает, что у неё есть Козодойчик и что сам Жучок им не нужен. Котенок грустнеет, но затем вновь начинается пытаться казаться веселым перед другом и напоминает о своей вопросе насчет прогулки и дальнейших действий. Козодойчик приобнимает Жучка и обещает, что все равно поговорит с Серебрянкой, после чего предлагает поспать в палатке предводителя. Жучок, вспоминая об опасных совах, соглашается, после чего котята ложатся спать и довольно быстро проваливаются в глубокий сон.
04.08
Ранним утром Серебрянка выбирается из детской, планируя сделать для своего приемного сына, Козодойчика, какой-нибудь сюрприз. В это же время из палатки в начавший просыпаться лагерь вылезает сонный Верескогрив, который замечает Серебрянку и приветствует ее, одновременно интересуясь, куда направляется серебристая кошка. Серебрянка рассказывает о том, что хочет сделать сюрприз своему приемному сыну, после чего в ответ интересуется, куда собрался сам Верескогрив, и предлагает ему пойти вместе. Радостный воин тут же соглашается, а затем, едва отойдя от лагеря, интересуется состоянием воспитанника Серебрянки. Серебрянка признается, что волнуется за Козодойчика, но сразу же решительно добавляет, что котенок еще проявит себя с лучшей стороны. Тут воительница замечает мышку, и, кивнув Верескогриву, начинает подкрадываться к ничего не подозревающему зверьку. Однако, к несчастью, воительница задевает животом шишку, которая тут же громко хрустнула. Напуганная мышка бросается прочь, а незадачливая охотница поскальзывается на замерзшей луже, давая зверьку окончательно скрыться. Верескогрив тут же спрашивает, не ушиблась ли Серебрянка, а сам подходит к луже и делает несколько шагов по тающему льду, в результате чего подскальзывается. Пожалев, что мышь убежала, Верескогрив собирается сказать что-то еще, но падает вновь. Сдерживая смех, Серебрянка помогает воину подняться. Вдруг воительница вспоминает, что Козодойчик, возможно, уже проснулся. Верескогрив предлагает принести лопоухому котенку шишку, и Серебрянка хвалит воителя за отличную мысль. Прихватив с собой сюрприз для Козодойчика, они возвращаются в лагерь. Зайдя в детскую, где Серебрянка принимается тихо будить котенка. Тот недовольно пищит, возмущаясь таким ранним подъемом, но тут внезапно замечает Верескогрива и интересуется, кто это. Серебрянка знакомит воителя и котенка, после чего рассказывает об их с Верескогривом маленьком приключении. Воин опускает шишку на землю и просит Козодойчика показать свои навыки охоты на новой игрушке. Малыш совершает чудной прыжок, и вот его коготки уже впиваются в шишку, вызывая гордость Серебрянки, безмерно радостной, что Козодойчику
понравился подарок.
Прошел всего день с прошлого Совета, но по настоянию Белозвёзда лидеры должны были собраться на поляне Четырех Деревьев еще один раз с восходом новой луны. От племени Солнца приходят Белозвезд и его целитель Хладовей, вместе с учеником Зайчиком. По одиночке к ним присоединяется предводитель племени Мрака Метеор и Сова, целительница племени Потока, а следом прямиком с пустошей Жгучая Звезда вместе с её старшим целителем Змеем. Поприветствовали друг с другом, первым о проблемах ведает Белозвёзд. Никто из племени Солнца за прошедший день не видел барсуков, но предводитель смахивает всё на удачу ведь больше так везти не может. Следующей выступает Жгучая Звезда. На пустошах нет следов разбоя барсуков, лишь кролики стали наглыми настолько, что начинают сами нападать на охотников. Метеор же рассказывает как в отсутствие Ракитника прошлой ночью раненым от нападения барсука стало хуже, но они успели вернуться вовремя и помочь им, а пока воины Мрака внимательно следят за норой, вырытой черно-белыми зверями. В племени Потока за прошедший день всё было так же гладко, только вот на их территории посетило семейство барсуков, и их запах никак не исчезает. Сова делится молчанием Предков и спрашивает, не может ли это быть их гневом. На догадки целительницы все отвечают отрицанием. Не за что Предкам злиться на племена, но и при этом знаков целителям они не посылали. В поисках решения проблемы Метеор спрашивает Белозвезда о битве с барсуками, когда племя Мрака вместе с Солнцем смогли прогнать их со своих земель. Предводитель Солнца рассказывает, как они с Звёздным Следом столкнулись с семейством барсуков и, оставив им глубокие раны, прогнали прочь, и, в случае если кто-то из воинов племён увидит похожие раны, то станет ясно что на территориях племен промышляет единое семейство. Метеор ведает, что у барсуков, с которыми они недавно имели дело, не было таких следов битв и говорит о ранах, нанесенных барсуку, дабы и другие племена взяли его к себе на заметку. Зайчик решает обратиться к остальным с предложением сходить целителям к Лунному Камню, чтобы спросить у Предков ответы на волнующие их вопросы. Метеор забывается в мыслях, где вновь винит себя за случившиеся невзгоды, но вскоре, слыша слова ученика целителя, неуверенно спрашивает у остальных в поддержку этой идеи. Остальные племена соглашаются с идеей и Белозвёзд выносит вердикт, в котором целители отправятся к Лунному Камню и, в случае если там целое семейство, объединившись, они прогонят их с собственных земель. Решение принято. Каждое племя готово пойти на помощь к соседям в случае, если они столкнутся с ненастью. С этой мыслью собравшиеся уходят обратно в свои родные владения.
На закатном небе уже виднелись звезды, когда в лагерь, с трудом переставляя лапы, вошел Метеор. Борясь с усталостью после долгого путешествия, предводитель вскарабкивается на Скалу и созывает всех на собрание племени. Древесник, пополнивший кучу с дичью, трапезничает мышью и усаживается у палатки воинов в предвкушении собрания. Вскоре к нему подходит Мальволапка, что смогла побороть свой сон после тяжелого дня и теперь хотела разделить с кем-нибудь компанию, к ним также присоединяется и Горицвет, интересующийся самочувствием друга Древесника. Вслед за соплеменниками на поляну выходит Ледокол, всё ещё взъерошенный после тренировки и не разлепивший глаза после крепкого сна. Кувыркохвостая и Барсуколап также привлеченные кличем усаживаются на местах, как и Козодойчик, что стал настолько ухоженным, что теперь только своими большими ушами выделялся среди остальных котят. Собрание начинается с приятных новостей. Мрачненькая, скрывая за своим гордым видом детскую радость, подходит к Скале, где предводитель дарует ей новое имя, Мрачнолапая, и назначает в наставники Мракогривку. Но не только она собирается перейти в другую палатку, ведь Дожделапка не раз доказала свою верность племени и Воинскому Закону. После её священной клятвы, Метеор провозглашает её новое имя, Дневной Дождь, и переходит на неприятные новости. После Совета Племен стало ясно, что барсуки настигли все племена. Воины Потока замечали на своей территории барсуков, племя Солнца также пострадало от их лап, а Вихрь только чуял их запах, да нашел нору, но самих зверей пока не видел. Поэтому теперь нужно было сплотиться с соседями против общей беды. Метеор велит, чтобы с завтрашнего рассвета хотя бы один воин следил за барсучьими тропами и, если среди них покажутся барсуки с расцарапанными мордами, немедленно доложил об этом предводителю. Также целители встретятся у Лунного Камня в ночь Половины Луны, чтобы Предки могли дать совет как разобраться с барсучьей напастью. Перед тем, как закончить собрание, напомнив новоиспеченной воительнице о Ночном Бдении, Метеор также сообщает о договоренности между лидерами племен, по которой, при обнаружении воина другого племени на своей территории, он должен быть немедленно отведен к предводителю.
