Глава XVI
Первый оруженосец
Бурогривка, Белоус и Чëрногрив возвращались в лагерь с полными пастями добычи. Над их головами равнодушно весело постепенно темневшее небо, в просветах которого слабо начинали мерцать звёзды. Солнце поспешно уходило за горизонт, когда трое воителей уже подходили ко входу в лагерь.
— Все коты, способные охотиться самостоятельно, соберитесь для собрания племени! — прозвучал звонкий голос Ливнезвëзда над поляной.
Чëрногрив возбуждено нырнул в проход ведущий в лагерь, поманив тёмным хвостом своих попутчиков. Выйдя на поляну, воины поспешно кинули свежепойманную дичь в кучу с добычей, а сами уселись около Ложбины Собраний рядом со своими соплеменниками. Кривозуб, ворча и делая недовольный вид поплелся из палатки старейшин на собрание. За ним как можно бодрее семенила Ель. Бурогривка нашла братца около Лисохвоста, и уселась рядом с ним. Хвойногрив и Камышинница о чём-то горячо перешептывались, а рядом с ними возбуждено помахивая хвостами рассаживались Жукоглаз, Совоус и Овсянка. Целители уселись поближе к своей палатке, из которой исходил специфический запах всяких трав. А впереди толпы Пшеничношейка яростно вылизывала свою тройню.
«Она хочет, чтобы они выглядели как нельзя лучше в своë посвящение, — догадалась Бурогривка, поглядывая на белоснежного Пëрышко, которого так усердно вылизывала его мать».
Тëмнобурка вышла из детской и устало поплелась к своим детям. Заметив, как встревоженно посмотрела на неë дочь, она сделала бодрый вид и пристроилась на краю поляны, рядом с ними.
— Ах, вспоминаю тот день, когда вы стали оруженосцами, — мечтательно проворковала королева, глядя на Тень и Бурогривку. — Я так вами горжусь.
— Да, я так волновался, — первый промямлил серый кот устремив взгляд на скалу. — Не рад я был тогда, когда достался в ученики к Хвойногриву, — Он покосился на жëлтоглазого, полосатого кота. — и... — не успел тот договорить, как Ливнезвëзд издал громкий мяв, призывающий всех к тишине.
Все замолкли, устремляя взгляд на предводителя.
Пятнистый кот глубоко вдохнул в себя воздух, и начал:
— Шесть лун назад, Звёздное племя послало нам чудесных котят, будущих воителей! — Его голубые глаза блеснули в сиянии восходившей луны. — Золотолап! Как бы ты не хотел расставаться с тёплым боком своей матери, тебе придётся покинуть детскую, — Он сделал небольшую паузу. — Тень! Я уверен, ты сможешь передать свои знания в лапы этому котёнку, и обучишь его во благо племени!
Бурогривка заметила как трясуться от волнения уши брата, и как гордо он встал, выйдя за Ложбину Собраний, коснувшись своим подбородком макушки Золотолапа.
— Былинолапка! Я даю тебе имя оруженосца, и во имя Звёздного племени дарую наставника... — продолжал Ливнезвëзд, обведя своим пристальным взглядом своë племя. — <...> Белоуса! Ты храбрый кот, Белоус. Я не сомневаюсь, ты сможешь сделать из Былинолапки настоящую воительницу!
Белоснежный кот выпрямился и широко расставил плечи, выйдя к своей новоиспечённой ученице. Коснувшись носом ушка кошечки он отошёл и присел рядом с ней на краю поляны.
— И наконец, Пëрышколап! Прошли беззаботные дни, как ты вместе со своими братом и сестрой играли около камней в кролика, — Живот у бурой кошки свело, когда она заметила что взгляд предводителя устремился именно на неё. — Бурогривка! Ты сильная воительница, тебя ждёт большое будущее, — Оранжевые глаза Тëмнобурки так и заблестели от гордости, когда Бурогривка коснулась своей макушкой до макушки Пëрышколапа. — Обучи же своего ученика всему, чему учил тебя Лисохвост!
— Золотолап!
— Былинолапка!
— Пëрышколап!
Котята явно засмущались, когда всё племя поздравляло их восторженными криками. А Золотолап даже не думал смущаться, а наоборот горделиво выпятил грудку, чинно кивая поздравляющим. Белоус даже хихикнул, глядя на невозмутимого котёнка. А Тень принимал поздравления от Овсянки и к большому удивлению от Хвойногрива. Он вел себя так, как-будто у него с Тень не было никогда никакой ссоры. Хотя тот был этому и рад. Лисохвост приобнял Бурогривку своим рыжим хвостом, мурлыкая от гордости.
— Я так рад, что теперь у тебя есть оруженосец. Надеюсь ты покажешь ему пару моих приемчиков по борьбе, — он подмигнул ей, давясь смехом.
Тем временем Тëмнобурка чуть ли не прыгала на месте, поздравляя своих детей с первыми оруженосцами. Она вела себя так бодро, как-будто её наступающий возраст улетучился. Она была очень рада и горда за Бурогривку с Тенью, ничуть не меньше чем Пшеничношейка за своих детей.
Продолжение следует...