Ветер ворошил ветви ещё зелёных, молодых сосен, безжалостно срывая с них хвою и направляя в самый низ, в настил, что из поколения в поколение служил дорогой в царство тьмы, змеиного мастерства и изворотливости, пучину величия и главенства – племя Теней. Именно там, среди елей и илистых земель, среди сумрачных тоннелей и острых выступов, зубастой пастью предначертавших жизни заблудившихся, обосновался лагерь, что неподвижно охраняет покой и жизнь сумрачных котов по сей день.
Один день может изменить многое. Один день может изменить многих. Завывающая буря стала кличем, знаменующий жизнь, когда звонкий крик, полный боли раздался из укромных стен Детской, где бурая Королева вот-вот должна была окотиться.
– Вонзи клыки в эту палку, она поможет тебе сдержать крики! – в ту же секунду Орешница, молодая королева, издала стон, полный боли и, в бреду, ухватилась зубами за деревяшку, что так любезно предоставил ей горе-отец, не в состоянии найти себе места в такой волнующей, захватывающей дух ситуации.
Метаясь из стороны в сторону, Толстенький Глухарь сначала осторожно вылизывал уши Королеве, стараясь успокоить ее, однако после того, как тот случайно наступил ей на хвост, вызвав при этом ещё больше боли, Остролист жестом вытеснил воина из палатки, заставив того сбегать за мхом для бедной роженицы.
Искры из глаз, будто звёзды на чёрном, как могла небе, казалось, вытесняли весь здравый смысл из Орешницы, заставляя ту судорожно глотать ртом воздух, чтобы сдержать ещё одну волну болезненных, острых схваток. Ещё один миг – и на подстилку вываливается комочек, который, лишь появившись во внешнем мире, начал судорожно махать лапками, желая высвободиться из оболочки, желая переродиться снова, желая прижаться к материнскому тёплому боку.
Огромная голова воина с огромным куском мха, напитанным ключевой водой, влезла в тесный проход Детской и с выражением, полным волнения и радости, рывком протянула за собой и все тело.
– Это.. правда он? – на удивление мягкий, дрожащий голос перебил радостные крики соплеменников, когда маленький новорождённый издал громкое мяукание.
Метнувшись тенью к королеве, воин сначала горячо вылизывал ей щеки, а потому по команде, Целителя, начал вылизывать и котёнка, тем самым согревая его.
– Этот крупненький, больше обычных котят, поэтому Орешнице было трудно родить, – отчеканил голос Остролиста, а затем оборвался, огромными глазами рассматривая Толстенького Глухаря, – великое Звездное племя.. – глубокий вздох толпы заставил сердце воина судорожно колотиться, когда тот взглянул на мордочку своего сына вместе с толпой любопытных глаз и своей любимой.
– Что с его мордочкой?..
