Пышноус испытывал мучительное чувство вины, осознавая, что ведет Искру к предводительнице Липозвёздной для вынесения приговора за её драку с Песчаногривой. Лагерь был наполовину пуст, так как многие воители и ученики патрулировали границы и добывали дичь. В этот момент Липозвёздная вернулась в лагерь с кроликом в зубах и, заметив печальный взгляд Пышноуса, подошла к нему. Искра, стоя рядом с Пышноусом, была полна гнева. Происходящее она могла описать лишь одним словом - предательство. Кошка не могла забыть свои слова о том, что никогда не простит этого, и теперь чувствовала себя униженной из-за того, что Пышноус не закрыл глаза на её небольшую выходку, которая, по мнению воительницы, ничего не значила и мало что могла изменить в жизни племени. Липозвёздная, чувствуя напряжение в воздухе, отметила недовольство Искры и печальное выражение морды Пышноуса. Глашатай, стараясь подобрать слова и смягчить общее настроение, объяснил ситуацию: Искра случайно ранила Песчаногривую во время драки. Попутно с этим кот извинился за то, что не сообщил сразу о таких нарушениях. Искра же не смогла сдержать эмоции, и резко обрушила их на Пышноуса с обвинением в предательстве. Липозвёздная попыталась утихомирить её, хоть и так же выразила недовольство по поводу того, что ее собственный глашатай не сообщил о нарушении Воинского закона. В конце концов предводительница осталась разочарована поведением обоих: она считала, что такие действия недопустимы в племени Вихря. Пришлось задуматься о наказании для Искры за её неподобающее поведение с соплеменниками и для Пышноуса за сокрытие инцидента. Искра, полная гнева, резко обрушилась на Липозвёздную, упрекая её в самоуправстве и высокомерии. Она выпустила когти и с презрением заявила, что сама решит, как ей вести себя. Тем временем Громушек, сын Искры и Пышноуса, наблюдал за происходящим из укрытия. Он был рад увидеть родителей вместе и решил подбежать к ним ближе, не до конца разобравшись в происходящей ситуации. Однако Искра в порыве гнева ударила его по уху, оставляя на том рану, что вызвало у котенка боль и страх. Немедленно вмешалась Липозвёздная, чтобы успокоить Громушка и отвести его к целителям. Пока предводительница разбиралась с маленьким соплеменником, она ощущала накатывающий гнев из-за очередного нарушения закона, смешанный с разочарованием в своих подопечных. Лучшим из вариантов Липозвёздная посчитала общий сбор племени для вынесения наказаний. Хотелось выслушать мнение соплеменников по сложившейся ситуации. Она вспомнила о том, как тяжело ей без Жгучей Звезды, которая всегда могла дать совет. Теперь же, когда она одна столкнулась со сложной ситуацией, было трудно. Пышноус наблюдал за происходящим с тревогой и недоумением. Он был поражён тем, как Искра могла так жестоко поступить с их собственным сыном. Глашатай чувствовал вину за то, что не смог предотвратить эту ситуацию. Искра же сидела на земле и безразлично приглаживала свою шерсть, обвиняя Громушка в том, что он помешал ей выполнять воинские обязанности. Она не хотела признавать его существование и даже пожелала бы ему не родиться. Это стало последней каплей, и вот, Липозвёздная забирается на скалу.
Предводитель племени Вихря созывает собрание, и грозный голос ее разносится по лагерь и пустошам звонким эхом. Во время сбора соплеменников взгляд Липозвёздной гневно прожигал Искру и Пышноуса насквозь. Кошку, казалось, распирало от поступающих к горлу эмоций. Ярость окутала своим пламенем предводительницу.
Когда коты племени подтянулись к скале, Липозвëздная объявила о не самых приятных новостях, а именно о злодеяниях Искры, которая дважды нарушила собственную клятву, сначала ударив когтями соплеменницу, а потом и собственного сына, да последнее еще на глазах у предводительницы. Липозвëздная грозно подозвала нарушительницу, вопрошая, может ли она, что-то сказать на этот счёт. Все кто присутствовал на собрании с недоумением смотрели на Искру. Кошка, заслышав своё имя, нарочито неспеша встала на лапы, и потягивая каждую, вышла вперёд. Воительнице было что сказать и она с насмешливым взглядом начала свою речь. Соплеменница оказалась навязчивой и глупой, а этот, по мнению Липозвëздной "беззащитный" котёнок, буквально запер Искру в детской. Он доставил ей немало проблем своим появлением на свет. Искре вновь пришлось оставить дорогие для неё воинские обязанности, в которых и заключается суть свободы. Искре было противно произносить имя собственного сына, а звали его Громушек. Вскоре возгласы кошки перешли на полный злобы взвизг. Её отпрыск родился по ошибке и воительница пообещала убить его. После услышанного коты и кошки, собравшиеся на поляне, злобно нахохлились, хвосты метались из стороны в сторону, полные осуждения взгляды уставились на самоуверенную Искру.
Чем дольше говорила воительница, тем быстрее иссякало терпение Липозвёздной. Липозвëздная в гневном порыве лишила Искру дорогих для неё воинских обязанностей, изгнав из племени. Предводительница вызвала двух опытных воинов - Папоротника и Пыльную Шубку, дабы они выпроводили кошку долой с территорий племени. Воины уже подошли к изгнаннице, когда она вдруг рассмеялась в полный голос и запрыгнула на скалу, грубо оттолкнув Липозвёздную плечом. Кошка с отвращением оглядела поляну и всех на ней присутствующих, а затем обратилась к бывшему племени. Пускай никто не надеется на то, что она не придёт мстить. Они еще вспомнят о ней, а Пышноусу и вовсе стоит ходить, вечно оглядываясь. Только речь была произнесена, как кошка ушла прочь. При упоминании глашатая присутствующие задались вопросом, как широкоплечий кот вообще любил такую нахалку и предательницу. А сердце у самого черно-белого сжалось, глаза зажмурились, широкие плечи сгорбились. Хотелось взвыть от пустоты, однако Пышноус просто окаменел. Красивая история была окончена. Навсегда. Это больше не была та Искра, которую когда-то глашатай любил всем сердцем.
Когда предательница ушла, Липозвëздная обратила внимание племени и на провинность глашатая. Он укрывал тайну шрама Песчаногривой, которую естественно оставила Искра. Но с ним она лично поговорит наедине, а сейчас стоило наконец посвятить котят в ученики.
Липозвëздная подозвала четырёх котят к скале, начиная уже было церемонию, но Одуванчик не мог так просто оставить дело и Искрой. Её угрозы могли быть и не пустословием. Кот боялся за своих малышей, будущее племени и встрял в процесс посвящения со своими возгласами. Липозвëздная ответила довольно спокойно, заверив, что увеличит количество патрулей и дозоров, хоть сама и не была уверена в необходимости подобного, ведь считала угрозы Искры бессмысленными. Ответ предводительницы не устроил Одуванчика и тот стал упрямо гнуть своё. Он намеревался прогнать возможную угрозу как можно дальше от племени. Липозвëздная парировала тем, что отправила достаточно опытных воинов для сопровождения Искры, и нехотя кот принял на веру слова предводительницы.
Собрание продолжалось, и котята вышли к подножию скалы. Липозвëздная гордо наградила малышей ученическими именами, гул поздравлений прошелся по всему лагерю. При посвящении следующей группки малышей предводительница вновь произнесла традиционные слова, назидая юному поколению и не только им, что поступок Искры должен послужить уроком.
Поздравления, казалось, могли звучать над пустошами вечно, однако собрание подошло к концу. Липозвëздная объявила об этом и спустилась со скалы, зовя Пышноуса за собой, предвещая серьёзный разговор.
Оказавшись в палатке целителя Громушек непонимающе вопрошает, зачем Искра ударила его, и в чем он провинился. И, выходит, что если она сделала это, если она сказала, что хотела бы, что тот не рождался, то она его ненавидит? Перепелогласый, взявшийся за лечение маленького пациента, попутно с этим пытается объяснить, что в Искре просто что-то сломалось, но со временем это пройдет. Все королевы любят своих котят, и то, что было произнесено - не было сказано серьезно. Тревога все равно не покидает Громушка. Ухо, на которое наносится кашица из трав, начинает щипать, и теперь котенок волнуется о сохранности своего слуха. Сможет ли он стать воином, если вдруг ухо перестанет слышать? Беспокоясь еще теперь и об этом он просит Перепелогласого посвятить его в воина прямо сейчас, чтобы он успел им побыть хоть немного и сделал это раньше Мушки и Тучки, на что целитель сообщает, что всему свое время, а рана не настолько серьезна, чтобы котенок потерял слух. В этом время на пороге палатки появляется обеспокоенная Мышь. Перепелогласый удивлен ее появлением, и еще больше вопросов вызывает ее требование отпустить Громушка вместе с ней. Обычно держащаяся в стороне ото всех кошка решает проявить заботу не к своему отпрыску. Это настораживает целителя, которому требуется время, чтобы понять, что к чему. Громушек в это время соглашается пойти вместе с Мышью, и та забирает его, собираясь в детскую. В спину ей Перепелогласый сообщает о том, что она не сможет таким образом заменить потерянного в голодный сезон Мышку, и серая королева уходит, протискиваясь сквозь толпу на собрании и пытаясь быстрее унести Громушка, ведь начала уже свою речь Искра. В детской кошка ложится на котенка так, чтобы не позволить ему сбежать. Малыш возмущен, ведь уверен, что ему просто нужно поговорить с матерью, и все решится. Перепелогласый сказал, что та хорошо относится к своему отпрыску, на что Мышь сообщает тому, что целитель соврал. Громушек не знает, что делать с этой информацией, и кому теперь верить, а королева в это время обращает свой взгляд к выходу из детской, ведь где-то там после всех разборок будут посвящаться ее котята, на взросление которых ей больно смотреть.
После сложной беседы с Липозвёздной, Пышноус на негнущихся лапах отправился в самый дальний угол лагеря для того, чтобы привести мысли и эмоции в порядок наедине с собой. Ему было больно осознавать, что при возможной встрече с Искрой в дальнейшем, придется обойтись с ней, как с любым другим опасным чужаком. Замечает подавленного соплеменника Папоротник, который пытается вернуть Пышноуса в реальность. Черно-белый признается, что не уверен теперь, что достоин должности глашатая, ведь не исполнил свои обязанности сразу же, когда это было необходимо. Папоротник всячески успокаивал соплеменника, пытаясь убедить, что в произошедшем нет его вины, и только Искра усугубила ситуацию, как и начала все это. Выходит, виновата она одна. Легче от этих слов не становится, но все Пышноус убеждается в том, что есть в племени коты, которые не держат на него зла даже после столь большой оплошности, и это позволяет глашатаю взять себя в лапы.
Змеиный Яд проводит ночь рядом с возлюбленной. Взгляд его устремлен к небесам, а внутри расползается печаль и скорбь от потери друга. Воспоминания сами всплывают в голове. Клыкастая и Змеиный Яд направлялись в лагерь, и с каждым шагом настроение воительницы заметно улучшалось. Однако, когда они прибыли на поляну, Клыкастая сразу заметила, что коты вокруг о чем-то переговаривались. Её сердце сжалось от ужаса, когда она поняла, что разговоры касаются потери — кто-то из их племени отправился к предкам. Когда Змеиный Яд услышал печальные слова о том, что Горицвет покинул мир живых, его мир рухнул. Тут же он помчался в палатку целителя, но легче от увиденного не стало. На подстилке и впрямь лежало бездыханное тело старейшины, и прежде, чем целитель заговорил бы с котом, тот вернулся обратно в лагерь, абсолютно опустошенный. Не замечая ничего и никого, воитель поспешил к лазу, а Клыкастая ринулась за ним вдогонку, полная беспокойства и желания помочь. Сейчас единственной целью Змеиного Яда было добраться до дозорной скалы. Он остановился там, охваченный эмоциями: сердце колотилось от быстрого бега, а легкие сжимались от подавляющего горя. Он не был готов к потере Горицвета и не хотел отпускать его. Клыкастая, наконец догнавшая соплеменника, осторожно подошла к нему, попытавшись обратить на себя его внимание. Только вот это возымело совсем иной эффект, нежели предполагала воительница. Змеиный Яд бросился на нее с криками гнева и боли. Настолько сильны были сейчас эти чувства, что даже самые близкие не могли вразумить кота. Слёзы текли по его морде от безысходности и грусти. Он забыл о своих прежних чувствах к Клыкастой — сейчас ему было важно лишь одно: остаться наедине с собой. Несмотря на его резкость, Клыкастая не испугалась и продолжала настойчиво пытаться поддержать его. Она понимала, что Змеиный Яд нуждается в помощи больше всего на свете, и сейчас нельзя было оставлять его одного. Воителю понадобилось время, чтобы начать успокаиваться. Вернуться в реальность. Когда он наконец признал свою потерю, то обессиленно прижался к Клыкастой. Она же пыталась донести до него мысль о том, что Горицвет всё ещё жив в их сердцах и воспоминаниях. Он никогда не умрет. Клыкастая прижалась к Змеиному Яду ещё ближе и лизнула в ухо — этот жест был полон нежности и поддержки.
В детской, наполненном теплом и уютом, Шипеньице сладко спал, уютно устроившись в подстилке и закрыв мордочку лапками. Его мир был полон спокойствия, и он наслаждался моментом безмятежности. Вокруг него всё ещё сопели братья и сёстры, что добавляло ему чувства безопасности. Выбравшись из подстилки, он стал раздумывать о том, чем заняться сегодня, и это желание приключений заставило отправиться в лагерь. В то же время, Корешочек, только что открывший свои косоватые синие глазки, был полон энтузиазма так же был готов чем-нибудь заняться, дабы развеять скуку. Уже в лагере он с трудом принялся карабкаться по небольшому пригорку. Эта радость была искренней и трогательной. Однако вскоре Корешочек столкнулся с неприятной стороной реальности: его внезапное падение привело к столкновению с Шипеньице. На мгновение в воздухе повисло напряжение. Сын Мыши с насмешкой упрекнул упавшего в слабости, и эти слова глубоко задели Корешочка. Малыш почувствовал обиду и страх, заплакав. Его слёзы были полны отчаяния — он боялся никогда не стать воителем, раз облажался даже в столь простом деле. Шипеньице же, увидев чужие слёзы соплеменника, ощутил укол совести. Его первоначальная насмешка сменилась на сожаление. Он попытался утешить маленького соплеменника, предлагая надежду стать хорошим охотником даже без статуса воина. Это предложение стало для Корешочка лучиком света в его мрачных мыслях. Шипеньице задумался о том, как важно поддерживать друг друга в их мире. Он в очередной раз ободрил Корешочка, уверяя его, что если тот будет стараться и трудиться, у него есть шанс достичь своей мечты. Любой мечты. В конце концов, они решили вместе сражаться с "рыбными котами", таким образом поставив общую цель на дальнейшее время.
Сезон Голых Деревьев наконец покинул пустоши. Солнце в этот день клонилось к закату. Дымоскал сквозь ветки колючих кустарников пробрался на дозорную скалу, ведя за собой подругу - Морозную Шерстку. Кошка всегда была счастлива и нежна в присутствии любимого, однако ее печалил поступок Искры по отношению к своему сыну Громушку. Воительница очень переживала за своих родных. Соплеменники уселись поближе друг к другу, и Дымоскал хоть и понимал, но все же впервые поинтересовался вслух о том, что же печалит его любимую. Воительница слегка помедлила с ответом и все же дала его, хоть и всем все было понятно до этого. Безусловно, Искра поступила просто отвратительно, напав на собственного сына, однако Морозную Шерстку злило не только это. Пышноус подло скрывал все ее преступления, а их дети понесут на себе боль от разрыва в семье и такого поступка матери. Дымоскал внимательно выслушал Морозную Шерстку и, мурлыча, высказал свое мнение по поводу произошедшего. Да, Искра поступила ужасно, ударив Громушка, однако это еще не значит, что для него это возымеет негативный эффект в будущем. Лучше уж неприятная правда вскроется сейчас, чем потом, когда все может стать куда хуже. А Пышноус наверняка из самых чистых и добрых намерений скрывал пакости Искры, ведь он любил эту кошку и явно надеялся на решение конфликта иным путем. Так или иначе это решение Искры, она сама выбрала такой жизненный путь. Поразмыслив, Морозная Шерстка согласилась со словами соплеменника. И все же ей не нравилось, что племя настигло столько болезненных потерь в последнее время. Словно тучи вновь сгущаются над пустошами. Воин прижался к подруге и обнял ее хвостом. Он произвел очередную попытку утешить Морозную Шерстку, сообщив, что коты, что попали в Звездные Угодья во время Голых Деревьев, обрели свой покой. А живым стоит сосредоточиться на ином. Словно рассвет, котята, что ворочаются сейчас в детской, освещают будущие племени, а закатом же являются почившие коты и кошки, что уходя, оставляют в сердцах соплеменников великую память о былых днях. Не нужно зацикливаться на плохом произошедшем, нужно думать о том, что происходит сейчас. Например, и сейчас, и во все дни последующие Дымоскал всегда будет со своей ненаглядной. Морозная Шерстка была благодарна воину за столь важный для нее разговор и, отводя от округлившегося живота лапы, она сообщила собеседнику о том, что ждет котят. Дымоскал был искренне рад этой новости. Поднявшись с нагретого места, вместе они пошли обратно в лагерь.
