Пролог
Мрак леса сжимал мир в своих холодных объятиях. Мрак был не только снаружи, но и внутри. Листва, казавшаяся живой в ночных тени, шелестела, когда на землю падали капли дождя, как слёзы, неведомые для солнечного света. Луна, еле видимая сквозь облака, едва освещала границу племени Мрака с Потоком и Солнцем — место, где не должно было быть никого. Но одна кошка решилась на этот шаг.
Колкосветница, кошка с тёмно-серой шерстью и ярко-голубыми глазами, стояла на границе. В её зубах висел комочек — крошечный котёнок, едва открывший глаза, шевеля лапками. Его шерсть была мягкой, почти белой, и в её взгляде не было ни силы, ни уверенности — только слабость. Колкосветница посмотрела на него с отвращением.
— Ты слабая, Лисичка. А ещё и полукровка, в тебе домашняя кровь. Тебе не место в этом мире, — прошипела она, как будто осуждая самого котёнка за свою слабость.
Она осторожно положила его на землю и встала, глядя на него одним последним взглядом. Чуждая жестокость пробежала по её взгляду. Слёзы не появились на её глазах, и, как тень, она исчезла в темных дебрях леса, оставив котёнка, обречённого на смерть.
Но именно в этот момент судьба решила вмешаться. Мелкие шаги, словно порыв ветра, пронеслись в ночной тишине. Из-за кустов выглянула кошка с пепельно-серой шерстью и яркими золотистыми глазами. Её звали Дымчатая Пташка. Она не сомневалась, что здесь, среди темных лесов, ещё жила душа, способная на добрые поступки.
— О, звёзды милосердны… Кто мог так поступить с малышом? — прошептала Дымчатая Пташка, подойдя к маленькому котёнку, что жалобно пискнул, и осторожно подобрала его зубами.
Котёнок был едва жив, его шёрстка холодела, но сердце ещё билось с храбростью, которую не могла объяснить ни одна кошка. Он не сдавался, не умирал. И в его глазах горел огонь, который Дымчатая Пташка почувствовала.
— Ты маленький, но ты будешь жить, — прошептала она, принимая решение, которое, возможно, определит её судьбу.
Она поспешила обратно в лагерь, не думая о возможных последствиях. Это был риск, который стоило принять. Луна, почти скрывшаяся за облаками, едва освещала её путь. Ветер холодил её шерсть, но в её сердце горела уверенность. Она не могла оставить малыша в лесу. Это было бы предательством.
Когда она добежала до лагеря, все кошки уже готовились к ночному отдыху. Щебет Звёзд, предводитель племени Солнца, сидел у воды, вглядываясь в нее, как в зеркало. Его золотистая шерсть светилась в полумраке, а глаза, похожие на ночные звезды, задумчиво следили за происходящим в лагере.
Увидев Дымчатую Пташку с котёнком в зубах, Щебет Звёзд поднялся. Его голос был низким и спокойным, но в нём чувствовалась сила, которой можно было бы восхищаться.
— Что это? — спросил он, глядя на котёнка, словно пытаясь найти в нём нечто большее.
— Я нашла её на границе с племенем Мрака, — ответила Дымчатая Пташка, осторожно положив котёнка на землю. — Она была там одна, едва живая. Я не могла оставить её там. Она нуждается в помощи.
Щебет Звёзд внимательно осмотрел котёнка, его взгляд стал более сосредоточенным. Кошка была хрупкой, с маленькими лапками, совсем не похожими на тех, кто мог бы выжить в таких условиях.
— Она из племени Мрака, — произнёс Щебет Звёзд, словно признавая этот факт, но не удивляясь. Он был опытным воином и знал, что в жизни часто встречаются такие необычные ситуации. — Но если её бросили, значит, она заслуживает второго шанса. Возможно, звезды уготовили для неё иную судьбу.
Дымчатая Пташка отошла в сторону, а Щебет Звёзд, подойдя ближе, склонился над малышкой.
— Мы примем её в наше племя, — продолжил он. — Мы дадим ей имя. Пусть она будет Тисиночкой. Это имя будет говорить о её силе, но напоминанием о том что она из мрака. Тис растёт только там.
Дымчатая Пташка кивнула, чувствуя облегчение. Предводитель был мудрым, и его решение было правильным.
Щебет Звёзд повернулся к воителям и остальным кошкам, собравшимся вокруг.
— Пусть она будет нашим, — сказал он. — Мы будем её опекать. Она будет расти среди нас и, возможно, однажды её сила поможет нашему племени.
С этими словами он отошёл, оставив Дымчатую Пташку рядом с маленьким котёнком. Тисиночка. Это имя было для неё новым началом. Новый путь, новый дом. И хотя ей предстояло научиться многому, она чувствовала в своём сердце силу, как никогда прежде.
Тисиночка открыла глаза и взглянула на окружающих. В её взгляде не было страха, только стремление. Она знала, что будет бороться, и это было только началом её долгого пути. Путь, который приведёт её не только к верному месту в племени Солнца, но и к разгадке собственной судьбы.
В ту ночь, среди воды и звездного неба, она сделала свой первый шаг на пути к великой судьбе.
