23 глава
После долгих раздумий, Тёмная решила поговорить с Ловцом Звёзд. Всё таки, может есть какой-то шанс на то, что Грозовые найдут Песчаного Бурана? Кошка как обычно встала со своей подстилки и упомрачительно зевнула. После своих походок она проспала очень долго, солнце уже потихоньку входило в зенит, а значит времени на все свои дела осталось не так много. Голые Деревья почувствовались сразу же, как только воительница вышла из уже изученной палатки воителей. Холодный ветерок обжигал шерсть, сковывая движения и силы. Небольшой снежок окутал своими белыми покровами весь лагерь. Тёмная сразу вспомнила, как они с Соволапкой, будучи ещё маленькими и шаловливыми котятами ходили по лагерю только с разрешением, а маленький след их лапок оставался на снегу. Тёплые воспоминания согревали сердце чёрной, она невольно улыбнулась, но миг спустя обрела ту же серьёзность, с которой ходит постоянно. Всё же, сейчас не о глупых котятах! Нужно искать пропавшего воителя. Она с трудом оторвала лапы от своего заветного места под навесом папоротников и робко поплелась в пещеру предводителя. Вот кошка уже стояла на пороге предводительской, чувствуя каменную землю под лапками. Она, казалось, была даже холоднее снега! Тёмная осмелела и ступила дальше. Воительница почувствовала знакомый запах, который чувствует каждый раз, видя Ловца Звёзд. Пёстрая шкурка замелькала перед глазами, а затем остановилась перед кошкой. Чёрная смогла разглядеть предводителя, его яркие, как и шерсть глаза, длинные ушки, белая точка на конце хвоста.
—Здравствуй, Тёмная, —послышался слегка строгий голос Ловца Звёзд. —если заходить в мою берлогу, то только по делу. Рассказывай!
Он махнул хвостом и отошёл к подстилке. Кошечка за ним. Предводитель уселся около своей подстилки, указав ушками на местечко перед ним. Воительница присела, и, откашлявшись, начала говорить.
—Я... Я с самого посвящения ищу свою пропажу, ведь она дорого мне стоит. Я искала на гремящих тропах, везде... В общем, я ищу Песчаного Бурана, —неловко закончила она.
Пёстрый хмуро посмотрел на кошечку.
—Опять ты поднимаешь эту тему... Мы не находили твоего бывшего наставника! Нам незачем рисковать воителями именно сейчас, —процедил старший. —я бы сам залез на гору чтобы достать его... Но я уже давно не молод, и ты это знаешь.
—Я понимаю. Еще, я разговаривала с Эхо из племени Ветра. Она...
—Ты ходила куда-то ради Ветряной!? —удивлённо перебил Тёмную предводитель. Чёрная отрицательно помотала головой.
—Нет-нет! Я ходила искать Песчаного Бурана... Я не хотела далеко заходить, сразу скажу! Я заметила Эхо и решила подойти к ней, а она мне сказала что знает Речного воителя, такого же как и Песчаный Буран окрасом! Его зовут Солнцебок.
—Я тоже его знаю. Что нам это даёт? Этот воитель был верен племени всегда, я видел его ещё малышом.
—Ну, хорошо! —согласилась воительница. Она встала со своего места и прощально поклонилась. —спасибо за разговор. Я пойду обратно в лагерь... Если что, зови!
Ловец Звёзд кивнул, а кошка потянулась к выходу. Шкуру снова прорезал юркий холод. Чёрная вышла из пещеры и заметила Пёрышка. Он тащит какие-то травы в пасти.
«Интересно, его всё таки приняли или нет?» —подумала Тёмная.
Она хотела подойти к ученику, но к нему на помощь уже бежал Мор. Белый котик взял травы у Пёрышка и помог донести их до палатки целителей. Воительница поискала глазами кого-то из друзей, и, никого не найдя, пошла на охоту. Нужно чем то заняться!
—Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно соберутся под скалой на общее собрание племени!
Звонкий клич звучит над головами Грозовых котиков. Они выбираются из палаток, садятся под скалой. Тёмная тоже уже вернулась и шла за толпой на поляну. Она перекинулась взглядом с предводителем, который стоял на скале. Воительница уселась позади всех, чтобы всё видеть. Кошечка заметила Птицегона, который сел рядом с Отражением и Сойкой. Целители тоже вышли из своей пещерки и стали смотреть на происходящим. По глазам Пёрышко сиял.
—Грозовое племя торжественно обзавелось молодым целителем! После похода к Лунному Камню, звёзды приняли Пёрышка как избранного! Поздравим его во второй раз!
—Пёрышко! —улыбнулась Тёмная. Она посмотрела на ученика целителя, который гордо распушил грудку.
Племя тоже поздравляло целителя. Мор похлопал Пёрышка по спине своим хвостом, одобрительно кивая.
—Но это ещё не всё! —провозгласил предводитель. Грозовые сразу смолкли и обратили взгляд на Ловца Звёзд. —сегодня в племени появятся новые оруженосцы, которые выбрали путь воителей! Листочек, Хвоинка, Листик! Выйдете вперёд, покажитесь племени!
Три маленьких комочка выползли под скалу. Хвоинка взволнованно дрожала, а её братья уверенно держались на лапках, гордо вскинув головки.
—Листик! Я даю тебе новое имя, и с сегодняшнего дня ты будешь зваться Листолапом. Хвоинка! Твоим новым именем станет Хвоелапка. Листочек! Тебя я нарекаю Лепесточком, вплоть до посвящения в воители ты будешь носить это имя! Постигая воинский закон, вы научитесь многому и интересному у своих наставников. Птицегон, Маковка, Солнцегрив! Вы будете наставниками этих хороших молодых учеников и учениц. Передайте им всю свою доброту, храбрость и ловкость! —закончил наконец-то пёстрый кот. Племя вновь взорвалось поздравлениями. Тёмная заметила, как Листолап подходит к Птицегону и радостно треться с ним носами и лбами. Ну, теперь это здоровяк обзавёлся своими малышами!
—Листолап, Лепесточек, Хвоелапка, Птицегон! —прокричала кошка, смотря на светлого воителя. На один быстрый миг они ловят взгляд друг друга, а затем снова отводят глаза, радуясь за новоиспечённых.
—На этом собранию пришёл конец. Доброй охоту, Грозовое племя!
Предводитель легко, как пушинка спустился со скалы и увильнул в свою пещерку. Соплеменники начали расходиться. Чёрная оглядела почти пустую поляну. Наставники с учениками попрощались и тоже разошлись, договорившись об экскурсии завтра на рассвете. Воительница решила зря времени не терять и пошла в просторную воинскую палатку. Трава, закопанная под подстилкой кошечки всё ещё лежала там, в земле. Когда нибудь, она её откопает и вспомнит свою молодость... Может, тогда уже всё изменится, и Сойки, Отражения и Птицегона не будет?.. Эти мысли нагоняли страх, но пока есть возможность, нужно действовать моментом и наслаждаться.