25 глава
Яркие лучики солнца просвечиваются сквозь ещё неопавшие папоротники. Птицы начали свою раннюю песенку, весело щебетали на голых ветках деревьев. Метель миновала, по крайней мере, даже на один рассвет. Это же очень хорошо! Звёздные предки, в которых так верят лесные коты сделают всё, чтобы защитить их. В лагере Грозовых котов было как всегда беспокойно. Вечные патрули, сборы, охоты. А ведь всё изменилось с тех пор, когда вороны пришли в лес. Эти чёрные, словно ночь птицы ненавидят всё вокруг, сметают и нападают на дичь, не смотря на границы племён. А зачем? Они своенравны, ходят где хотят, похожи на домашних кисок. Впрочем, на них заострять внимание не стоит, нужно глядеть за каждым кустом и беречь себя, что и делает Грозовое племя.
Тем временем, в палатке воителей вновь зашевелилась чья-то шёрстка. Миг спустя, оттуда выскочила чёрная воительница. Она опрометью метнулась к папоротниковому тоннелю, потом к куче с дичью, а затем уселась там. Кто-же эта незнакомка? Это Тёмная. Постоянно загадочная воительница, по имени сразу понятно. Её хмурая мордочка вновь обвела всю поляну, в ледяных синих глазах не было ни чуть веселья. У кошки часто такое бывает.
Она резко взяла из кучи белку и побежала в палатку воителей, обратно. В глазах чёрной наконец-то появились искорки игривости. Кошечка напрямую украла дичь! Но тут веселье окончилось. Из палатки вышел огромный воитель по имени Птицегон. Тёмная не поднимала глаз, бежала наугад, поэтому сразу врезалась в кота, выровнив из пасти добычу.
—Эй! Ты решила Воинский Закон нарушить?! —нахмурился светлый, смотря на дичь. Он догадался.
—Нет! Я хочу... Хочу отнести королевам, —натянув лёгкую улыбку проговорила воительница. Кошка быстро взяла белку и, помахав хвостиком на прощание, решилась бежать в детскую. Но воитель не дал ей увильнуть, он схватился зубами за хвост чёрной и дёрнул назад. Тёмная зашипела и вновь повернулась к Птицегону.
—Ты ещё обещала сходить на обход территории сегодня, —слегка по другому сказал котик. Он, скорее всего, имел ввиду прогулку, о которой договаривались соплеменники прошлым рассветом.
—Ах, да... Думаю, мы сходим чуток позже, днём будет в самый раз. Сейчас у меня есть дела! —быстро пролепетала чёрная. Она улыбнулась, кивнула и, снова взяв упавшую белку, побежала в детскую. Птицегон лишь удивлённо поднял брови, но спорить не стал. Видимо, его всё устраивает.
Кошка влетела в ясли и выкинула рыжую на землю. Странно, в детской никого! Скорее всего, так как Сойка ещё не родила мелких комочков, она ещё не переселилась сюда. Тёмной пришлось взять белочку обратно. Она грустно понурила голову и направилась обратно в кучу. Главное, чтобы Птицегон не заметил её! Очень повезло, что здоровяка не было видно. Воительница ловко бросила еду обратно в кучку и побежала обратно в воинскую палатку. Как так! Светлый устроился прямо в ней, постоянно глядя на вход. Придётся угодить ему и сходить на эту прогулку.
—Я освободилась, пошли скорее... —тихо прошипела кошечка, пытаясь не разбудить остальных соплеменников. Зелёные глаза котика распахнулись, он широко улыбнулся и рысцой пробежал к выходу. Чёрная за ним. Друзья вышли в папоротниковый тоннель, одолели его и двинулись к тополям.
—Куда мы идём? —спросила кошка, ведь Птицегон сам вёл этот некий патруль. Воитель посмотрел на соплеменницу, продолжая переставлять лапки.
—Мы идём к старым дубам. Там, где была твоя первая тренировка, где мы познакомились, где ты не взлюбила меня, —пояснил кот. Он отвернулся и вновь обратил взгляд на дорогу. Его бывшие жизнерадостные глаза потускнели, появился грустный огонёк.
«Он всё ещё помнит и скорбит о Мякоти... Мне его жаль» —печально подумала Тёмная, поворачиваясь следом за ним. Тень добычи проскользнула в голых снежных ветвях. Кошка быстро метнула взор синих глаз туда. Эта белка ещё поживёт несколько рассветов и умрёт от голода. Не только таким существам, как котам приходится тяжело, даже мелкая живинка как они не могут справиться с холодом. Где-то здесь летают злые вороны, странно, что они всё ещё не покушаются на самих котов. Интересно, у других племен такие же проблемы?
—Вот мы и пришли! —вывел кошку из раздумий Птицегон. Чёрная помотала носиком и задрала голову к верху. Огромные стволы деревьев возвышались над ней, снег падал прямиком на землю с могучих бурых веток. «Ничего себе!» —подумала она. Улыбка помаленьку появилась на её морде.
—Тут... стало красиво в сезон Голых Деревьев! —пролепетала молодая воительница, осматриваясь вокруг. Солнечные лучи освящали белую полянку, делая её ещё белее.
—Можем залезть на дерево, если ты не боишься, —вызывающе усмехнулся воитель. Тёмная шутливо нахмурилась и, напружинив лапы, ринулась на ствол. Ловкими движениями она достигала каждой толстой ветки, её дыхание участилось и стало прерывистым. Вскоре, кошечка уже сидела на ветке. Хвост её свисал вниз, она любопытно и восхищённо смотрела на небо. Яркое солнце виднелось сквозь ветви, оно прорезало утреннюю тьму, которая не исчезала после появления звёздочек.
—Да. На высоте ещё красивее, —прошептал Птицегон, подвигаясь ближе к подруге. Они многозначительно переглянулись и вновь взглянули на жёлтый диск.
—Почему ты помнишь Мякоть, но так старательно ищешь себе вторую кошку? —внезапно для самой себя спросила кошка. —неужели, ты не доверяешь ей?
Нависла неловкая пауза. Послышался вздох воителя, он был тяжёлым. Что такого произошло между этими двумя? Этот вопрос мучает Тёмную, наконец она узнает долгожданный ответ...
—Она... Я не могу тебе сказать, пойми. Забудь про Мякоть, я давно не люблю её, —тихо прорычал котик, не смотря на вторую возлюбленную. Чёрная слегка опешила от такого. Казалось, прямо сейчас ветка сломается из-за её веса и рухнет на землю вместе с Грозовыми! Но ничего не происходит, это слегка радует. Кошечка медленно и грустно кивнула. На её носик упала снежинка. Она начала растворяться на шерсти, медленно и плавно, как происходит с умершими котами. Солнце подходило к зениту. Как же так быстро!
—Думаю, нам уже пора, —пробормотала воительница, полностью игнорируя ответ Птицегона. Светлый сразу поменялся, его грустная и злая мордочка превратилась в былой жизнерадостный взгляд.
Лизнув в щёку друга, кошка стала скользить вниз по дереву, цепляясь за кору.
«Аргх! Почему слазить так сложно!» —прошипела в мыслях у себя Тёмная. Она она уже спрыгнула на землю. Её лапы и когти ужасно болели после такого. Птицегон приземлился рядом. Котик пошевелил ушками в сторону лагеря, соплеменники бросились туда.
—Я первая! —орала воительница, бешено забегая в папоротниковый тоннель.
—Не сомневаюсь! —смеялся позади светлый.
Грозовые вбежали в лагерь и со всей силы попытались остановиться. Солнце уже в зените. Чёрная окинула взглядом полянку. На ней стоял Пёрышко. Он презрительно смотрел на двоих, смеряд взглядом, щурился.
—Куда же вы ходили вдвоём? —фыркнул котяра. —вы же знаете нынешних правил, вороны повсюду, они нападают даже не двоих!
—В словах Ловца Звёзд не было: "Никуда не ходите и сидите в лагере", так что по двое можно ходить, не так ли? —усмехнулась Тёмная. Её хвостик слегка подрагивал, толи от возмущение, толи от волнения. Ученик целителя нахмурился и прижал ушки, но спорить не стал.
«Я даже не думала, что когда-то увижу его таким!» —подумала воительница. Пёрышко стал отдаляться, а соплеменники, ушедшие из лагеря на, в каком то смысле свидание, кивнули друг другу и разошлись. Здоровяк Птицегон побежал к куче с дичью. Видимо, после утреннего разговора он уж слишком захотел покушать! А чёрная переволновалась. Ей не мешает отдохнуть. Она всё ещё мечтает увидеть то же самый сон, точнее, продолжение. Что же там стало с этим Золотистоцапом? Ответа не найдёшь нигде, лишь само Звёздное племя знает!
Кошка поплелась в палатку воинов, где со всей силы плюхнулась на подстилку. Она закрыла глаза и начала погружаться в сон. Палатка досталась одной спящей, так как все воители давно уже ушли на племенную деятельность. Множество мыслей роились в её мелкой тёмной голове, возможно, именно этим снов она всё узнает...