26 глава
Проблески солнца появились между голыми ветвями деревьев. Ветерок пробирал сквозь шёрстку, порой казалось, что он становится тёплым, надёжным. Ночная полянка была укутана снежным покровом, вплоть от начала до конца. Посередине стояла фигурка кошки. Она качалась из стороны в сторону с закрытыми глазами. В тот же миг, её веки распахнулись, синие глаза стали непонимающе осматривать местность. Воительница нахмурилась, подметив то, что она тут уже когда-то была. Кошка задрала голову вверх, перед ней внезапно выросла Скала Собраний.
«Это же лагерь! Я опять сплю»—мысленно пробурчала она, ища хоть какую-то живую душу. Послышался громкий крик. Тёмная нахмурилась и побежала туда, откуда он шёл. Это была палатка оруженосцев. Она заметила рыжего кота. Кот этот угрожающе скалился и прижимался к веткам. Перед ним со спокойной ухмылкой стоял ещё кот, на вид он был немного поменьше, совершенно незнакомый спящей.
—Что же ты кричишь? Боишься? —ехидничает бурый, сверкая своими янтарными глазами. В палатке никого не было, лишь эти двое. Как предсказуемо с его стороны.
«Похоже, это Золотистоцап, но в облике оруженосца. Я запомнила его хорошенько!»
Рыжий поморщился и бешено поглядел на злорадного пришельца перед собой.
—Не боюсь! Ты же не убьёшь своего соплеменника, да? —в серых глазах малыша сверкнула надежда. Но бурый ещё пуще засмеялся. Казалось, чья-то тень проскользнула между ветвями палатки. На входе уселся третий кот, он прищурился и разглядывал нападающего.
—Что-то на тренировках ты так не запугиваешь, Пламечко, —спокойно усмехнулся старший. На вид он намного выше и старше, чем оруженосцы,поэтому смело можно назвать его воином.
Пламечко медленно убрал когти и повернулся к пришедшему.
—Прости, Золотистенький, —тихо прорычал бурый и подошёл к воителю. Теперь можно было разглядеть, что он был светло-зеленоватым, длинные острые ушки торчком прислушивались к окружению.
—Нам пора на тренировку, Пламечко. Не забывай о своих обязанностях! —строго пробурчал котик. Он встал на свои четыре и вышел из палатки. Бурый же, напоследок смерив Золотистенького испепеляющим взглядом, скрылся за наставником.
Тёмная удивилась и повернулась к рыжему. Он зловеще нахмурился и оскалился, выпуская когти.
—Я смогу победить тебя, —прошептал ученик.
В глазах спящей всё вновь поплыло, они стали сами закрываться, а вскоре тьма поглотила кошку полностью. Сон кончился.
Ранний птичий лепет прорезал тишину и в миг разбудил воительницу. Она резко открыла синие глазки и поморщилась. Сезон Голых Деревьев начинается,прогоняя мокрый Листопад. В такой сезон погода частенько бушует. Проснувшись, чёрная вскочила с подстилки и инстиктивно лизнула лапку. Кошка осмотрелась вокруг и заметила спящую Сойку. Местечко Птицегона пустовало, значит здоровяк уже работает лапками с утра!
Тёмная медленно поплелась к выходу. По шёрстке прокатился лёгкий прохладный ветерок. Он освежает всё внутри, нагоняя воспоминания прошлого. Выйдя из палатки можно было заметить... Птицегона. Воитель сидел около скалы и смотрел на свою возлюбленную, подзывая хвостиком к себе. Кошка закатила глаза, но всё же поплелась к светлому, пиная лапками снег.
—Привет, Тёмная, —просто сказал котик, смеряя взглядом зелёных глаз воительницу.
—Привет... Почему ты меня позвал? —чёрная оглянулась по сторонам. Убедившись, что никого нет, она уселась рядом с собеседником, облизав перед разговором губы.
—Просто так. Что ты сегодня будешь делать? —заинтересованно спросил старший, лапкой пододвигая лежащий на снегу камешек к себе.
Кошечка немного поколебалась, нахмурилась, а позже заметила Дымноскальную, которая вышла из своей норки ради того чтобы собрать патруль. Отлично!
—Патруль! Видишь, мне пора бежать, —невинно улыбнулась она и мигом улетела от светлого здоровяка, ничего не сказав на прощание.
Побежала она точно не в патруль, эти соплеменники её совершенно не интересовали, воительница хотела убежать подальше отсюда и побыть наедине. Солнце медленно и беззаботно растекалось в уютном рассвете, которому нельзя не радоваться. Юркие и липкие лапы чёрной утопали в бесконечном снегу. Да, он и вправду бесконечный! Даже деревья забрали себе часть обжигающей белизны, хоть и не всякий мог удержать снежинки на скользких мелких ветвях. Интересно, откуда в этот холодный сезон на земле лежит снежный покров? Тучи повисли над землёй, храня молчание.
Тёмная ловко затормозила на песчаном овраге и встала как вкопанная, впиваясь когтями в мёртвую землю. Таинственная особа прищурилась, сверкнув глаза в мерклом свете солнца. Золотистые лучики явно не собирались показываться, это пугает больше всего. Почему пугает? Темнота — признак пустоты и отчаяния, так думают все. Страшные сказки для котят с рождения учат остерегаться Сумрачных котов потому, что они живут во мраке и пустоте, вот что.
Шумное и нарастающее карканье прорезало тишину. Кошка, стоявшая посередине оврага, шорохнулась и повернулась в другую сторону, предостерегающе встав в боевую стойку. Меж веток кустарников можно заметить чужой силуэт, который тщательно выжидает момента, дабы напугать молодую воительницу.
«Я уже не так юна и смогу за себя постоять!» —мысленно уверяла себя она. Сейчас чёрная казалось такой маленькой и беспомощной, что можно было просто напросто расплющить её смелую головку! Ну-же, где ты, монстр! Покажись на этом песчаном овраге, где каждую луну тренируются оруженосцы.
И вновь громкий "кар". На этот раз, враг дал о себе знать. Умелая ворона выскочила из укрытия прямо перед Грозовой.
—Я тебя убью! Ты не посмеешь тронуть наших соплеменников, —сквозь зубы процедила старшая в этом поединке.
Не выжидая момента, она напружинила лапы и быстро полетела на страшное существо перед собой. Кошечка смогла попасть по вороне своими могучими когтями и ловко цапнула её по голове. Очень умный приём! От головокружения, негодница упала на песчаную землю, издав последний выдох.
«Это было довольно быстро и легко, я думала что эти чудовища не такие слабые!» —усмехнулась про себя Тёмная, вновь поднимаясь на лапы.
К счастью, всё окончилось на этом. Никто больше не появился кроме одной, странно что она подскочила на своих коротких лапках и посчитала себя храброй. Это даже хорошо, ведь больше не придётся испытывать то быстрое биение сердца и головную боль, которая появилась из-за страха за свою жизнь. Воительница поблагодарила Звёздное племя за эту легчайшую победу и взяла в зубы поверженную, решила понести в лагерь и показать всем, чтобы завидовали.
Преодалев папоротниковый тоннель, где колючие ветки больно цеплялись за шерсть, Грозовая с гордо поднятой головой вошла в лагерь, держа в пасти птицу. Ей казалось, что сам Ловец Звёзд сейчас выйдет, поздравит её с добычей и славной охотой на ворону, но поляна пустовала. Можно было заметить лишь серую глашатаю, которая видимо сидела в ожидании патруля. Дымноскальная просто улыбнулась охотнице, хвостом указав на кучу с дичью. Интересно, вороны вкусные?
Тёмная кивнула и ускорила шаг, продвигаясь к кучке. На сезон Голых Деревьев постоянно она пустует, так что не подбирая местечко мёртвой чёрная предпочла бросить её в самый центр, рядом с одинокой белкой. А ведь эти рыжие любят такую погоду, им гораздо легче жить на деревьях! Почему коты не живут там? Почему Звёздное племя решило оставить своих детей на мёрзлой земле, где легко простудиться и заболеть!
Казалось, слишком много вопросов, не так ли? Сама по себе кошка любила задумываться о себе и о многом другом. Предстоит узнать, почему же коты не летают, как вороны? Может потому, что вороны злые, а лесные совершенно не такие...
Раздумия Тёмной прервались из-за шумного стука лап. В лагерь влетели Отражение и Птицегон,они тащили за собой какую-то рыжую кошку, которая скорее всего была ранена или не могла ходить. В воздухе витал запах крови и страха, нарастающего с каждым вдохом соплеменников. Серый Отражение, не замечая никого вокруг, понёс тело кошечки в пещеру целителей, а его брат огляделся по сторонам, но предпочёл пойти следом.
«Интересно, кто это. Сойка? Но она же ждёт котят... Но также её не было в детской. Странно-странно!» —думала сидящая около дичи Тёмная. Вновь думала.
Патруль уже давно вернулся, никто этого не заметил. Время быстро летит, казалось ещё несколько минут назад был рассвет, а сейчас уже солнце движется к деревьям, пытается спрятаться за своими верными помощниками. Ловец Звёзд выбежал из своей пещерки, рысцой залетел в пещеру лекарей напротив, просидел там достаточно недолго и вскоре вышел, ведя за собой перепуганных воителей. Вот он взобрался на верхушку Скалы.
—Коты, чьи сердца бьются в такт грозе прошу подойти на главную поляну для общего Собрания племени! —пёстрый предводитель громко и чётко провозгласил об очередном сборе на поляне.
Соплеменники в недоумении стали выбираться на поляну. Чёрная подошла ближе к центру и уселась около остальных воинов, напряжённо вытягивая и втягивая когти. Она уже сегодня так делала, чувство дежавю не покидает рассвет за рассветом. Отражение и Птицегон начали подниматься за Ловцом Звёзд, а вскоре все трое стояли на верхушке. Можно было услышать непонимающие возгласы остальных Грозовых котов.
—Сейчас Отражение и Птицегон расскажут нам, что сделали вороны с одной из воительниц! —предводитель скорбно опустил голову и уселся поодаль от братьев, слушая их рассказ. На удивление, он не сказал имя кошки. Загадка.
Серый вояка откашлялся и начал свой рассказ, попутно уступая место для второго, должен же он хоть слово вставить!
—В общем то, мы с Птицегоном и Сойкой отправились на охоту втроём... —слегка шмыгая носом проговорил котик. —Сойка полезла на дерево за белкой, а потом... а потом!
—А потом ворон напал на неё. Она не удержалась и упала вниз. Мы очень перепугались и сразу потащили её в лагерь, в безопасность, —закончил короткий рассказ Птицегон.
Сидящие под скалой ахнули. Можно было заметить, что у Отражения подрагивает кончик хвоста. Конечно, с его возлюбленной такое случилось, как не волноваться! Ловец Звёзд кивнул братьям, выходя вперёд.
—Мы попытаемся излечить раненую и придумать способ избавиться от нашествия ворон! На этом всё, не забывайте о безопасности, Грозовое племя, —мудро закончил предводитель. Он спустился со скалы и мигом подбежал к Дымноскальной, которая сидела у его пещерки, крепко обвив хвостом лапки. Разговаривать будут.
Тёмная и не заметила, как все куда-то исчезли, разбились по углам и начали активно обсуждать произошедшее. Птицегон улыбнулся чёрной и пошёл в пещеру целителей, следом жа Отражением. А какже, проведать Сойку наверное. Воительница устало обвела взглядом поляну и предпочла отдохнуть. После битвы с вороной, после таких новостей это будет как раз кстати! Она встала и тенью пролетела к своей палатки, не оставив на снегу ни следа.
