Глава 28
Холодный ветер пробирает до костей. Он царапает, кусает и рвёт, без когтей и зубов, замёрзшую рыжую шубку кошки. Вот она что-то отчаянно прокричала в темноту леса, но ветер завыл, заглушая и унося её крик. Снежинки, что кружились в ветре, как осколки прозрачного белого камня двуногих, впивались в шерсть, бились и обжигали глаза. Рыжая кошка куда-то побежала и подушечки её лап обжог белый и ледяной снег. Кошка вновь что-то крикнула, но её снова было не слышно. Все её жалкие попытки кричать были поглощены и растворились где-то в ветре, что унёс их на растерзания темноте леса.. На глазах появились слёзы, а Сезон Голодных Деревьев, словно издеваясь, наслал на лес ужасную бурю. Деревья скрипели от сильных порывов ледяного ветра, а лес, казалось, хочет поглотить её во мрак. Длинные злые тени деревьев, казалось, хотели схватить её за лапы, а злые корни, что были спрятаны снегом, словно специально ставили её подножки. Кажется, или за ней гонятся тени и хотят схватить, разорвать и утянуть с собой во мрак ночи? Рыжая кошка замёрзла невероятно сильно. Её казалось, что сейчас упадёт в снег без сил и он засыплет её с головой, не давая полнятся. "Где я? Что я здесь делаю?!" - не понимала кошка. Её действия противоречили мыслям кошки. Она побежала куда-то в темноту леса, словно у неё открылось второе дыхание. Кошка явно что-то искала и не могла найти, но что именно? Что могло заставить её выбежать из лагеря в такой холод? Ветер дунул с новой силой и кошка, не удержавшись на лапах, рухнула в снег. Холод ещё сильнее обжог её тело, когда и без того замёрзший нос, коснулся снега. Как она и ожидала. За доли секунд, снежинки засыпали её, скрыв от чужих глаз. Стало тяжело дышать. Казалось, снег был настолько тяжёлым, что она уже никогда не встанет из-за его тяжести. Он прижал её к земле, словно прося остановится и вернуться в лагерь, но рыжая с черепаховыми чёрными пятнами кошка не могла. Она должна была что-то найти. Что-то очень-очень важное для неё. Понимая, что она проиграла природной стихии кошка свернулась клубком и заплакала в полной темноте. Её плач слышала, только луна, что совершенна была безразлична с страданиям кошки. Она просто стояла высоко в небе и светила, но из-за сильного ветра со снегом её свет совсем не освещал лес. Казалось, никому не было никакого дела до страдающей в ночи кошки. Тени словно затанцевали над нае насмехаясь над её несчастьем, а деревья, казалось, сомкнув ряды, окружили её не давай сбежать из плотного кольца. Жадные ветки кустов пытались дотянуться и оставить новую царапину где-то на теле. Она, словно, была брошена на растерзание леса и ночи. Казалось, сам лес не хочет её хоть как-то утешать или поддержать. Нет. У него даже и не было такого в мыслях. Он как насмехался так и продолжил, а ветер его поддерживал, завывая над отчаявшийся рыжей кошки. Её плач, такой горький и несчастный, не было слышно. В темноте ночи и коварного леса она была совсем одна. Она замерзала всё сильнее и рыдала от несправедливости жизни. Она лежала, по уши засыпанная снегом, лила слёзы от не зная что делать? Как спасти себя, а главное, как найти, то что она ищет? И никто. Никто не искал ни её, ни то что так отчаянно ищет кошка. Никто даже не пытался ей помочь.
Внезапно рыжая кошка открыла глаза и вскочив на лапы начала осматриваться и отдыхиваться. её взгляд метался, как у дикой лисицы, изучая каждый объект и каждую мелочь, того что она видит. Но вокруг неё не было никакого снега. Не было ни ветра, ни пугающей темноты. Её окружали лишь знакомые стены палатки воинов и подстилки на которых спали воители Грозового племени. Они мирно сопели, а некоторые мило дёргались во сне. Они даже не подозревали о кошмаре, что приснился молодой воительнице. Кошка начала успокаиваться и ещё раз убедив себя, что она в безопасности, как можно тише вздохнула. Неожиданно она почувствовала тяжесть в животе, а посмотрев на свой живот она заметила, что он увеличился в размерах. Не сильно и скорее всего другие даже не заметят этого, но ей было очень даже заметно!
- - Сойка? - внезапно воительница услышала, вывивший её из раздумий, взволнованный шёпот проснувшегося крупного серого воителя с прекрасными голубыми глазами и тёмно-серыми полосками по телу со светло-серыми, почти белыми лапами. Его тёмная, выражавшая беспокойство мода была повёрнута к подруге. Отражение с беспокойством смотрел на неё. Кошка села и вздохнула. Солнце ещё даже не встало, а она уже проснулась и спать явно не хотела. После такого вряд ли уснёшь. Перед глазами всё ещё стояла бушующие вихри снега, а в ушах всё ещё стоял свист бешеного ветра.
- - Всё в порядке. - прошептала подруга. - Просто кошмар приснился. - улыбнулась рыжая воительница.
- - Ясно. - улыбнулся в ответ серый воин и встал. - Погуляем? - шёпотом спросил кот кивнув головой на выход. Сойка кивнула и воин, лизнув её в щёку, ловко выпрыгнул из палатки не задев ни один хвост соплеменников. Воительница последовала за ним и вышла из платки. Отражение ждал её у выхода из лагеря и Сойка мило улыбаясь ему подбежала к нему. Живот кошки немного увеличился в размерах, но пока этого не было видно, но чувствовалось по весу. Серый воин вышел из лагеря и Сойка нырнула в папоротниковый тоннель следом за ним. Друг повёл кошку через пустующий песчаный овраг и вывел её на крутой берег. Река медленно текла, словно забыла, что она может бурлить и течь в разы быстрее. Звёзды тускнели в чёрном небе, что говорило о скором рассвете.
- - Красиво... - восхищённо вздохнул серый кот.
- - Да. Очень даже. - подтвердила рыжая воительница и позволила себе забыть о кошмаре. "Надо сказать ему! Надо сказать за котят!" - словно молния ударила в кошку. Она набрала побольше воздуха в лёгкие.
- - Отражение мне надо тебе кое-что сказать... - смущённо начала Сойка смотря себе под лапы. "Как он отреагирует?" - с волнением подумала воительница и новые страшные мысли подобно коршунам закружили над её головой нагоняя страх.
- - Да Сойка? - немного обеспокоено спросил серый кот.
- - Я... я жду котят... Твоих котят. - быстро выдохнула кошка и зажмурилась. "Вдруг он всё же не хочет котят?" - напугалась воительница. Но её надо было увидеть реакцию друга и пришлось открыть глаза, и посмотреть на друга.
- - Котят?! - не веря своим ушам спросил воин. - У меня будут котята?! - радостно спросил серый кот и на его лице появилась счастливая улыбка, а глаза засияли радостными искрами. Сойка расслабилась. Он даже не шокирован новостью. Он просто рад.
- - Да. - всё ещё смущаясь мяукнула рыжая воительница.
- - Ого! - вне себя от радости громко мяукнул серый воин и дотронулся своим мокроватым тёмным носом нежно-розовый нос рыжей кошки.
- - Я так рад! - замурчал Отражение после небольшой паузы и Сойка тоже замурчала. Она уже и забыла, что умеет так громко мурчать. Казалось, она даже громче ревущих чудищ двуногих. Ночь стала отступать уступаю место свету. Солнце неспеша поднималось из-за горизонта и окрасило небо в золотой цвет. Вода в реке словно искрилась золотыми искрами. Вскоре тьма полностью отступила и затаилась в тенях, отбрасываемых деревьями, кустами, зверями. Птицы начали петь прогоняя прочь тишину леса, а река словно подпевала им. Сойка и Отражение смотрели куда-то в даль, сев вплотную друг к другу и снова не замечая того сплели хвосты. Рыжая воительница облокотилась на друга и нежно вздохнула вдыхая слегка сладковатый запах серого воина. Казалось, время замерло, давай котам сполна насладится красотой рассвета. Солнце незаметно поднялось на макушку неба, а воины как сидели смотря в даль, так и сидели. Слова были лишними чтобы понять друг друга. Напротив. Слова нарушат звуки природы, что просыпалась ото сна. Нарушат внутреннее умиротворение. Они были заняты мыслями друг о друге и прекрасном, недалёком будущем. Совсем скоро в детской снова запищат крошечные котята и эти несносные, но милые комки шерсти будут носится по всему лагерю и держать в страхе всех воителей. Ведь все будут боятся за целостность своих хвостов, которые, если попадут в лапы этим коварным охотникам вряд ли уцелеют. Сойка улыбнулась от собственных мыслей про котят и уже представляла их красивый окрас и думала над их именами. "Сколько их будет? Двое? Трое? Может больше? Кто появится?" - радостно раздумывала воительница забыв за время. Но живот кошки внезапно заурчал нарушая воцарившийся покой.
- - Я тоже голодный. - улыбнулся серый воин услышав возмущения живота рыжей кошки. - А когда ты переселишься в детскую? - поинтересовался Отражение и вопросительно посмотрел на подругу.
- - Когда Мор скажет. - мяукнула Сойка. - Я сегодня к нему зайду. - сказала рыжая воительница.
- - Хорошо. - довольно заурчал серый кот. - Поверить не могу! У меня будут котята! - мечтательно проговорил Отражение и, кажется, снова улетел в облака, но тут заурчал уже его живот, выводя воина из красивой фантазии.
- - Пошли поохотимся. - улыбнулась воительница и встав поманила хвостом кота за собой. Отражение пошёл за подругой, которая уже начала принюхиваться. В нос ударил морозный запах, который говорил о том, что совсем скоро начнётся Сезон Голых Деревьев, а тёплые деньки закончатся, уступая место холодным. Запахи леса заполнили лёгкие кошки, но среди них не было запаха дичи. Только запах морозного воздуха, деревьев и опадающей листвы. Воины двинулись дальше на солнечный лес. Проходя мимо песчаного оврага коты заметили тренировавшихся там Туманнолапа, Снежнолапу, Пышнолапа и их наставников Маковку, Тёрногрива и Лиса. Воины что-то рассказывали своим ученикам, а те в свою очередь внимательно слушали наказы взрослых воинов. Отражение проходя мимо почтительно поклонился Маковке - своей прежней наставнице, на что кошка ответила положительным и добрым взглядом. Коты зашли в солнечный лес и снова принюхались. Сойка уловила запах мыши, кролика и старый, едва уловимый запах белки. Указав Отражению хвостом в кусты, в которых по её мнению были мыши, кошка двинулась вперёд, проверить где находится кролик. Серый кот поняв мысли подруги направился к кусту и занял свою позицию. Убедившись, что кролика рядом нет рыжая воительница в один бесшумный и изящный прыжок оказалась у куста, а подняв хвост дала Отражению сигнал. Друг прыгнул в куст и Сойка услышала писки минимум трёх мышей. Раздался предсмертный писк мыши, что попала в зубы серому воину и две серые небольшие мышки выбежали из куста. Воительница прижала одну из них к земле, а вторую с силой ударила лапой. мышь с глухим стуком ударилась о землю и так и осталась лежать оглушённая падением. Пока Сойка покончила с первой серый кот выпрыгнул из кустов со свешавшей с пасти мёртвой мыши. Рыжая кошка вонзила клыки в пойманную мышь и взглядом указала на уже очухавшуюся, но всё ещё лежавшую мышь. Отражение понял её и в один прыжок оказавшись рядом с мышью прикончил её точным ударом. Охотники закопали свою дичь под деревом и направились по запаху к кролику. Пока Сезон Листопада позволяет надо наедаться до сыта. Сойка заметила сероватую шерсть зверька где-то за кустом. Замерев, воительница указала взглядом на дичь. Кролик нагнулся и пропал из виду. Отражение не успел его заметить и вопросительно посмотрел на подругу. Рыжая кошка указала хвостом на куст и кот понял, что кролик где-то за ним. Отражение указал кошке своим пушистым хвостом на соседний куст, а затем на кролика и Сойка поняла ход его мыслей. Он можно сказать, почти буквально, сказал ей: "Спрячься в том кусте и выгони его ко мне". Воительница приняв охотничью стойку, подобно змее заползла в соседний куст и дождавшись, когда серый воин займёт свою позицию выпрыгнула из кустов. Кролик увидя опасность помчался прямо в западню. Рыжая кошка погналась за ним, но она не стремилась догнать его. Ей надо было всего-то загнать его в лапы к серому воину. Кролик пытался запутать охотницу петляя возле всех кустов и деревьев и вот он подбежал к кусту в котором сидел и выжидал Отражение. Серый воитель молнией выпрыгнул из кустов и, повалив кролика на землю, вонзил свои смертоносные клыки прямо в горло жертве. Кролик забился в его хватке, но серого кота не могло уже ничего остановить. Через пару секунд кролик затих и перестал дышать. Охотник вытащил свои окровавленные клыки и облизнувшись радостно посмотрел на Сойку.
- - Добрая охота. - мяукнула кошка.
- - Добрая. - согласился серый кот. - Предлагаю идти в лагерь. Этого должно и нам хватить и соплеменникам. - предложил Отражение. Воительница, почувствовав усталость после погони согласилась и удивилась, как быстро силы покинули её всегда быстрые лапы. Откопав мышей Сойка взяла их в пасть, а Отражение понёс кролика. Коты вышли на залитую солнцем, солнечную поляну, а затем на упавшее дерево. Зайдя в лагерь коты подошли к пустующей куче с дичью и наполнили её свежей дичью. Кошка взяла себе мышь, как и Отражение, а затем коты легли на полянке под тёплые солнечные лучи. Сойка за один укус проглотила всю мышь.
- - Если хочешь возьми ещё! - заметя, как быстро подруга расправилась с мышью, предложил серый кот.
- - Я лучше к Мору схожу! - вспомнила воительница и встав с любовью посмотрела на воина.
- - Хорошо, но только быстрее возвращайся! - влюблённым голосом прошептал Отражение и рыжая кошка направилась в целительскую оставив серого воина одного. Сойка зашла в пещерку целителя и увидела спящих Мора и Птицелапа. "Они же сегодня к Лунному Камню ходили!" - вспомнила кошка и потупившись возле выхода всё же решилась растолкать белого кота. Надо же убедится, что всё в порядке. Подойдя к Мору воительница наклонилась к его ушам.
- - Мор. Мор! - позвала кошка. Белый кот перевернулся на другой бок и засопел. Тогда Сойка легонько толкнула его лапой. Не помогло. Целитель, как спал крепким сном так и спит. Воительница толкнула его ещё раз, только в этот раз посильнее и Мор зевнул.
- - Что? - сонным голосом спросил кот и непонимающе взглянул на Сойку.
- - Мне надо чтобы ты меня осмотрел. - смущённо сказала кошка и белый целитель закатил глаза.
- - Снова подралась с кем-то? - тихо буркнул кот и встал.
- - Нет. - так же тихо ответила воительница. - Я... кажется, я жду котят. - нетвёрдо сказала рыжая кошка и Мор удивлённо посмотрел на неё.
- - А вы с Отражением времени даром, смотрю, не теряли. - улыбнулся белый, как снег кот. - ложись щас осмотрю. - мяукнул смутившейся кошке Мор и Сойка послушно легла. Целитель положил лапу на живот рыжей воительнице и замер, словно прислушивался к чему-то. Затем он немного надавил.
- - Больно? - спросил Мор с лёгким беспокойством смотря на кошку.
- - Немного. - ответила воительница чувствуя лёгкое покалывание в том месте куда надавил целитель. Мор убрал лапу и начал щупать живот кошки.
- - Всё правильно. Котята только начали появляться. - с добродушной улыбкой ответил целитель. - Будет болеть живот зайдёшь ко мне. - сказал кот и дал понять, что она свободна.
- - Спасибо большое. - мяукнула королева и вышла из целительской. Отражение с нетерпением посмотрел на неё. Его кончик хвоста нервно подрагивал. Кошка подошла к нему.
- - Всё в порядке. Котята только начали появляться. - улыбнулась воительница и серый воин весь расплыл в счастливой улыбке. Воительница легла возле него и подставила своё брюшко тёплому солнцу. Королева приглушённо замурчала. Даже не заметив этого, воительница провалилась в сон. Проснулась она уже вечером. Её разбудили толчки лап серого воина.
- - Просыпайся! Собрание скоро начнётся! - мяукнул счастливый кот и поспешил занять для них местечко у скалы. Сойка встала и последовала за другом. Она села рядом с ним и с нетерпением смотрела в тёмную предводительскую палатку. Вскоре из темноты палатки предводителя показалась белая морда, а вскоре показался и сам пёстрый кот. Ловец Звёзд ловко запрыгнул на скалу и дождавшись, когда Дымноскальная сядет на своё место начал свою речь:
- - Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под скалой на общее собрание племени! - звонкий клич звучит над головами Грозовых котов. Племя выбиралось из палаток и начало рассаживаться под скалой. Птицегона сел рядом с Отражением и рыжей воительницы. Целители тоже вышли из своей пещерки и стали смотреть на происходящее. По глазам Птицелап сиял.
- - Грозовое племя торжественно обзавелось молодым целителем! После похода к Лунному Камню, звёзды приняли Птицелапа как избранного! Поздравим его во второй раз! - громко объявил предводитель.
- - Птицелап! - услышала королева крик подруги Тёмной. Она посмотрела на ученика целителя, который гордо распушил грудку.
- - Птицелап! - раздались поздравление со всех сторон.
- - Птицелап! - услышала рыжая кошка радостный голос Стужи.
- - Птицелап! - поздравил сына Тёрногрив.
- - Птицелап! - кричали Грозовые коты поздравляя новоиспечённого ученика целителя.
Мор похлопал Птицелапа по спине своим хвостом, одобрительно кивая.
- - Но это ещё не всё! - провозгласил Ловец Звёзд. Грозовые сразу смолкли и обратили взгляд на пёстрого кота. - Сегодня в племени появятся новые оруженосцы, которые выбрали путь воителей! Листочек, Хвоинка, Листик! Выйдете вперёд, покажитесь племени! - сказал предводитель. Три маленьких комочка аккуратно встали под скалу. Хвоинка взволнованно дрожала, а её братья уверенно держались на лапках, гордо вскинув головки.
- - Листик! Я даю тебе новое имя, и с сегодняшнего дня ты будешь зваться Листолапом. Хвоинка! Твоим новым именем станет Хвоелапка. Листочек! Тебя я нарекаю Лепесточком, вплоть до посвящения в воители ты будешь носить это имя! Постигая воинский закон, вы научитесь многому и интересному у своих наставников. Птицегон, Маковка, Солнцегрив! Вы будете наставниками этих хороших молодых учеников и учениц. Передайте им всю свою доброту, храбрость и ловкость! - закончил свою речь пёстрый кот. Листолап подошёл к Птицегону и радостно потёрся с ним носами и лбами. "Он же ещё не знает, что у его брата скоро котята будут!" - вспомнила Сойка и улыбнулась. Будет кому с котятками посидеть если Отражение будет занят. Наставники потёрлись носами со своими учениками и племя взорвалось поздравлениями.
- - Листолап! Лепесточек! Хвоелапка! - поздравила новоиспечённых оруженосцев рыжая королева.
- - Лепесточек! Солнцегрив! Хвоелапка! Маковка! Листочек! Птицегон! - поздравил и наставников и оруженосцев отражение.
- - Листолап, Лепесточек, Хвоелапка, Птицегон! - поздравила кошка, смотря на светлого воителя. Где-то в толпе она снова услышала голос Тёмной, но как бы воительница не старалась она не могла увидеть знакомую фигуру подруги.
- - Листолап! Лепесточек! Хвоелапка! - поздравляло новоиспечённых оруженосцев племя.
- - На этом собранию пришёл конец. Доброй охоту, Грозовое племя! - проговорил Ловец звёзд и легко, как пушинка спустился со скалы и увильнул в свою пещерку. Соплеменники начали расходиться. Наставники о чём-то негромко разговаривали со своими наставниками. Сойка зевнула.
- - Пошли спать? - предложил Отражение и направился в палатку воинов маня хвостом подругу за собой. Королева не стала сопротивляться и пошла за ним. Они улеглись в своих подстилках и прижались друг к другу. Воительница провалилась в сон.
